這位楊夫人送了三回拜帖，皆被老太太以身子不適婉拒了，相比於其他，確實頗有誠意。
沈姨娘說出這樣的建議，私底下必定已打聽了一番。書香門第，婆母看重，兩家步步登高，竹姐兒的日子就能越過越好。
然則竹姐兒興致缺缺，她見到了小娘神色頗有些期待，應道：“楊夫人下回還送帖來的話，便見一見罷。”
“我一會兒便去同老祖宗報一聲。”沈姨娘歡喜道。
聊及伯爵府的奴仆，竹姐兒問道：“小娘，我總覺得府上的奴仆做事不比以前，有些懈怠，是不是我剛從宮裏出來，眼光太挑剔了些?”
“確是懈怠了不少。”沈姨娘歎了口氣，道，“老太太年邁，夫人不在，我隻是個妾室，說話不作數，你弟弟半大不小，忙於課業……她們自然挑這個時候耍懶。”
竹姐兒了然，結合梁莊頭的事，若有所思。
隔日，竹姐兒便去找了祖父祖母，她先是說了宮中的一件事——
早些年萬安宮的鄭貴妃為聖上生了皇子，聖上賞了她數十傾的皇莊，就在大興縣南，賜皇莊名“萬安宮莊”，可謂極寵。竹姐兒出宮前不久，有件事鬧到聖上跟前去了，正是與這萬安宮莊相關。
有人狀告鄭貴妃監管皇莊不力，放縱家奴莊頭為非作歹，逼得莊內數百戶佃戶食不果腹、衣不遮體，紛紛出逃。其中一個莊頭是鄭貴妃乳母之子，在莊內大肆擄掠民女為妾，妾室、通房有三十餘個，因強取豪奪還曾鬧過命案。
聖上對此等行徑深惡痛絕，派人去查探，結果確有此事。那些刁奴被杖殺責罰自不必多說，鄭貴妃也因此受牽連被責罰，聖上生怒，寵愛大不如前。
竹姐兒同祖父祖母說道：“父親母親不在京都，府上庶務不勤，奴仆偷閑耍滑，眼皮底下尚且如此，更何況是郊外的諸個莊子?隻怕莊頭們跟著其他門府，把外頭那些歪風邪氣也學了去，在莊子裏橫行霸道。”
又道：“宮中各妃嬪的莊子皆肅查了一遍，但有犯者，一律論處，想來等朝廷閑出手，便會逐一肅查京畿周邊的大小莊子。父親仕途正盛，兩位弟弟學問深、前途大，不免會招小人覬覦眼紅，萬一伯爵府的莊子裏查出了些甚麽事，被人詬病聚斂無厭、迫害佃戶，扣以不仁不義的罵名，恐怕清者也難自清。不如讓孫女帶人先清查一遍，若有犯者主動送官，再替以賢德之人，嚴加看管莊子，以絕隱患。”
宮中妃嬪之間最善相互拆台挑刺，於那等環境之下，竹姐兒已習慣於防患未然，凡事多想一步。
老爺子、老太太聽後，覺得竹姐兒考慮周到，自然應允，又誇讚竹姐兒心思通透。