留給喬允升的不過是個空府邸和登造在案的官莊。
這樣比起來，南平伯爵府比起十餘年前的景川伯爵府，還要更落魄——光憑官莊良田，豈能撐得起來伯爵府的體麵?
無怪上回那輛馬車簾布素錦，不加裝飾，南平伯需要自己下去料理莊子，也無怪京都城裏這幾年鮮有聽聞南平伯爵府的消息。
這日，竹姐兒去茶樓采辦些茶葉，出了樓正打算登車，隱約察覺到別處有目光投來，驀的一回頭，又見南平伯爵府那輛灰藍素錦的馬車恰巧從街上緩緩駛過。
車內男子輕撩簾布，望著竹姐兒倩影有些出神——盈盈背闌幹，素發香冷。
竹姐兒的驀一回頭，正巧與喬允升目光對上，喬允升沒能反應過來，目光一滯人也呆住了，似是被人揭穿發現了小秘密，急忙速速收手放下車簾，餘留簾布隨車輕輕搖擺。
過了幾息，又見他遲疑探出手，再次撩起車簾，頸脖有些發紅，不好意思笑笑，
低頭朝竹姐兒作揖，以示賠禮。
這回，竹姐兒看清楚了喬允升的容貌，眉目秀正無戾氣，身形清瘦。
本以為出生在這樣的家境中，他會是個深戾淡漠的，才能在深潭中掙紮求存。豈料喬允升一身素衣，映著有些蒼白的臉龐，似一羸弱書生。
淒慘的經歷似乎並未在他身上雕刻太多棱角，或許是容易滿足而求得安然。
隻是透過車窗看幾眼，此舉也不算太過冒犯，竹姐兒微頷首致意，轉頭登上馬車離去。
第77章
夏日裏，荷風送香氣，竹露滴清響，相較京都城裏，還是郊外的莊子涼快一些。
南平伯這段時日送瓜又送果，不貴重卻誠心誠意，加之那日在街上偶遇……如此明顯的舉止，竹姐兒豈會不明白南平伯隱含的心思?
竹姐兒欣賞喬允升的地方在於，喬允升表達傾慕之情時，態度謙遜含蓄，正直規矩，不越矩，不霸道，不叫她進退為難——新鮮瓜果是以“約定之利”的名頭送來的，偶遇也隻是相看幾眼，而非莽莽然上前搭訕。
喬允升尊重她的意願。
以誠換誠，是以，此事成或不成，竹姐兒都該與其見一麵，表明自己的態度。
這日，竹姐兒和沈姨娘、少津一同到小莊子裏消暑，嚐嚐農家菜肴，頑了半日，心情舒暢。午後，那輛藍灰的馬車緩緩駛入莊子，何莊頭進來傳話，說是南平伯爺得知少津公子在此，恰巧經過，想拜訪一二。
“南平伯爺?”少津疑惑道。
他跟這位伯爺好似沒有過甚麽往來。
竹姐兒輕搖蒲扇，應了一句：“你前些日吃了人家送來的蜜瓜，還口口讚歎脆甜呢。”