說書先生在前麵說得眉飛色舞，抑揚頓挫，情節豐富曲折，座下茶客時而靜聲細聽，時而站起來洪聲叫好，唯獨裴少淮坐在最後麵一排聽得滿臉臊紅——這都是誰寫的茶話本?
裴少淮都不知道自己有這麽厲害，隻聞——
“……裴公子方方十七年歲，博覽群書，精通兵法，常於家中鑽研用兵之道，用兵於詭乃是其最善……他三歲便能背誦兵書，八歲研究戰法，如今年歲正是大展身手時……麵對小黑山島，四麵環山，眾人七嘴八舌，裴公子卻不急不躁，靜生一計……燕總兵道此計大妙，當屬上上之策……”
裴少淮實在沒辦法聽完，隻好拽著田永玏速速離去了。
翌日，裴少淮來到鄒府，見到鄒老夫人正在作畫，畫的正是“圍師必闕”的場景，想到此畫會刊印在《崇文文卷》上，裴少淮扶額，臉一紅。
難道此事還要傳到東林書院去?
鄒閣老和老夫人皆樂了，鄒閣老道：“可難得見到裴小友臉紅的模樣。”
裴少淮不好意思道：“小子不過是把孫子兵法裏的計謀拿出來一用，何至於大家這般誇獎?”
“非也，非也。”鄒閣老道，“讀過兵法的人不在少，但能施之於行，攻之於心，卻不曾多見。”又打趣裴少淮道：“如今百姓不過是誇你幾句，你就不好意思了，他日當官，百姓送你萬民傘，則當如何?”
萬民傘，寓意清官庇護一方，深受百姓愛戴。
鄒老夫人在一旁附和道：“小友南下遊學一趟，能得這樣的好名聲，是件好事，不必不好意思。”治民、兵法的名聲不同於文采名聲，它是實實在在的，對往後的仕途大有助益。
“南居先生、老夫人說得是，小子的臉皮確實薄了一些。”裴少淮道。
今日是過來探討學問的，裴少淮把文章呈給鄒閣老，靜待鄒閣老點評。
誰料鄒閣老將文章折起來還與裴少淮，笑著言道：“文章源於心，你既已知曉自己的問題所在，又肯躬身於行，我已不必再看了……人坐得端正，手裏的筆就不會歪。”又繼續道，“後年的春闈，你大膽去就是了。”
裴少淮雙手接過文章，目光與鄒閣老相觸，見到鄒閣老眼中滿是讚許，堅定應道：“小子必定不負先生所望。”
兩人轉為閑聊詩賦，十分雅逸。
半日，裴少淮告辭後，鄒老夫人言道：“老頭子，這位北客小公子愈發顯現不凡了，我原以為他隻是文章寫得好。”
“我就說你作畫要大氣一些，你偏是不信。”鄒閣老答非所問，察覺到夫人的怒視以後，他才解釋道，“你筆下所畫，興修水利、農戶秋收、百舸爭流、圍師必闕……種種情景，他都曾見過、經歷過，所有的這些畫都彙起來，夫人以為是甚麽?”
裴少淮隨著父親南下遊學，確實經歷了很多事情——修水利，抵禦水賊，造船隻，造碼頭，編撰海關稅例，攻打倭寇……兩年間，一件件一樁樁，都真實存在。
“就你畫得大氣，你畫得大氣平日裏怎不見你畫?”鄒老夫人罵完老頭子，才好奇問道，“所有畫彙起來是甚麽?”
鄒閣老躺在藤椅上，望著石亭的高頂出神，喃喃道：“他往後還會見得更多，一幅拚一幅，這些畫自然就成了天下山河……他當然是不凡的。”
……
與此同時，鎮海衛那邊“大獲全勝”“贏得軍功”之後，卻傳出了一個消息——藺指揮使率兵抵禦岸上倭寇，保衛太倉州，亂戰中遭倭寇背刺，不幸戰隕了。
藺指揮使手下的數個千戶、尉官，也或這樣或那樣的原由“戰隕”了，整個鎮海衛重新洗牌。
朝廷臨時頒旨，南巡水師副總兵朱東大人接手鎮海衛指揮使一職，就地上任。這位朱大人出自兵部，是張令義的得意門生。
裴秉元上個月剛剛把船廠掛在了兵部之下，有張尚書這層關係在，可以預料到，往後太倉州內州衙和鎮海衛之間，民戶和軍戶之間，不必再內鬥相爭矣。
太倉州治理得好，這是雙贏。
而明眼人都能看得出來，藺所貴莫名“戰隕”一事，不見屍首，恐怕大有內幕。
數日之後，南巡水師休整完畢，將要揚帆繼續南下，去完成全部的南巡任務。燕承詔沒有再過來見裴秉元，而是叫人送了一封信過來，上頭寫道——
“裴知州治理太倉州、抵禦倭寇有功，本官會如實向聖上回稟，然這份功績賞賜下來，恐怕還要等上不短的時日，裴大人勿急。”
信件十分簡短，但內涵頗多，裴家父子讀完，心中皆是一駭。
裴秉元悵然道：“鎮海衛一事，果然不簡單。”
裴少淮附和道：“功績耽誤得愈久，說明這件事牽扯愈大。”每一件事，總是要妥當辦完以後，聖上才好論功行賞。
功績遲遲下不來，隻能說明事情遠未結束。
燕承詔送這封信的意思，不在於言說功績，而在於告訴裴秉元一個暫時的結果——鎮海衛的事還在查，而且還要查很久。
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