英姐兒仔細替她係上衣裳,喚隨行的女醫徒過來,吩咐了幾句。女醫徒點點頭,隨後離去,回了安卿堂。

此時,一直昏昏噩噩的李氏醒過神來,她本已認命了,聽到房內有談話聲,以為是夫家又給她請來了巫婆。她睜開眼,沒見到屋內煙霧彌漫,也沒有桃枝抽在她的身上,借著燈燭的光,隻見床旁坐著一位衣著素雅、眉眼溫婉動人的娘子。

燭光照在娘子發髻上,泛泛生亮。

李氏端詳了好一會兒,虛弱說道:“你真好看。”

英姐兒應道:“等你好過來,略施水粉胭脂,也會很好看。”

李氏生母湊過來,握著女兒的手,含著淚水道:“慧兒,這是給你看病的……女大夫,你會好起來的,但一定會好起來的。”

“若是平日裏,理應點上一支檀香,與你喝上一盞花茶的。”李氏艱難擠出一絲笑意,說道。

“往後會有機會的。”英姐兒柔聲安慰道,又言,“我平日裏也喜花茶。”

英姐兒起身,走至廳外,幾位女眷隨之圍上來,等待英姐兒開方子,卻聞英姐兒說道:“一會兒安卿堂會送來煎好的藥劑,且喂她服下,夜間派人照料好,我明早再來開方子。”

“我等省得了,都照娘子說的辦。”

一夜過後,英姐兒再度過來,女眷們正門相迎。

原來,李氏昨夜服下藥劑之後,兩便皆通,消了幾分腫脹,氣色好了一些。

廳內已經備好紙筆,隻待英姐兒寫下藥方。

英姐兒見“十棗湯”管效,心中也有幾分欣慰,她寫下十棗湯的藥方,卻又不是尋常的十棗湯藥方。紙上寫道——王吉堂的蕪花三錢、盛安堂的大戟三錢、永順堂的甘遂三錢、令笙堂的大棗十枚[1]……

這王吉堂、盛安堂、永順堂、令笙堂,是京都城裏有頭有臉的幾大醫館,無人不知。

英姐兒吩咐道:“務必要白日裏,派人撐旗列隊到這幾個醫館裏買這幾味藥,煎作一錢匕喂她服下,否則,便是病好,也隻痊愈了一半。”

見藥方上隻是尋常藥材,老夫人不明所以,問道:“承娘子恩情,隻是如此大費周章,娘子不怕有損名聲?”

英姐兒搖搖頭,應道:“若不大張旗鼓,外人豈知她是痊愈於藥?”神色略帶無奈,又言,“遮遮掩掩的,外人隻當我是以巫治病,她亦永遠背負遊山懷胎的恥笑,又有什麽名聲可言。”

“遵照娘子吩咐。”

半月之後,李氏腹脹消退,已能下床。此事沒有大肆相傳,卻也是茶餘飯後的談資,尤其是京都各大醫館之間。