另一邊的同安城裏，裴少淮不同往日，早早收拾好公文，散衙歸家，州衙大門緊閉。
不單單他如此，此地周邊的幾個縣衙，出奇地合拍，亦早早散衙閉了門。
城門上值守的火把照舊亮著，一大杓燈油下去，滋滋往外濺，火勢更大、更亮了許多。今夜城門上的火把，更像是照亮歸途的微光。
雖是人盡皆知的事情，但各家各姓的老人們仍是嚴肅吩咐道：“哪家哪戶養有狗的，給人送幾斤米二兩肉去，請人家把狗嘴暫且綁起來。”
歸子不聽狗吠聲，不是生人。
等到夜深了，他們上了岸進了城，顧不得身上的傷痛，匆匆鑽了夜夜夢思的小巷裏。
包家屯裏，包老九活著回來了，一家人抱頭痛哭之後，婆娘端來一碗麵，又替他收拾傷口，抹淚叫他早些歇著。
有多少話等歇好了再說。
“我想等著看看天明。”包老九說道，“大哥說，明朝的天明格外不一樣。”
“有什麽不一樣的?”
“咱這些粗人哪懂這個，大哥說不一樣就是不一樣。”包老九神情感傷道，“早知道聽大哥的，在島上多學幾個字……”
婆娘捂住了他的嘴，道：“你是出去做生意，哪有什麽島上。”又問，“往後你打算做些什麽?我在雙安港碼頭外租了個攤子。”
“那成，你先打點著，我去做腳夫，賣力氣給你掙些本錢。”包老九憨笑道。
月睡星沉白日起。
兩口子東一句西一句，不知怎的就聊到了天明，他們看著漆黑轉灰蒙蒙，又露白大亮，並無什麽特別的，悉如尋常。當朝陽翻過小院牆瓦，照在了腳尖前，他們心底格外踏實。
……
九洲同月，隔牆異景。有人停船登上了岸，也有人從此了無音訊。
那些傳出嚎啕痛哭聲的人家，不是真傷悲，而是久別重逢的激動，真正悲痛欲絕的人家，是靜悄悄的，靜得連小院裏的些許聲響，都能誤當作是歸來的步履聲。
倚在門檻上等，坐在正堂裏等，聽著隔壁的團聚聲跑到小巷外等……左等右等，等到了天明，步子越來越輕，心緒越來越重，還是不見故人歸來。
婦人紅著眼蒸熟了糯米飯，盛在碗裏堆成渾圓，三碗飯一壺酒幾炷香，挎著竹籃牽著大兒，躲著那些歡喜的人家，低頭默默去了海邊。
大兒已經知事懂事，問道：“娘，我們是去拜阿爹嗎?他不會回來了嗎?”
“不是，我們去祭海……而已。”
所有了無音訊的兒郎們，他們不是死了，而是出海了……而已。
海邊成群結隊的鷗鳥，搶著去啄那棄在岸邊的冷硬糯米團，婦人們來了又走，一批又一批，人比鷗鳥多。