……
簾下朱筆頻頻落，案上茶湯漸漸涼。
“區區”府試裏，不乏文義具佳的文章，有些文章字句雖生澀了些，但立意頗佳，蓋過了它的短處。
夜過三更，裴少淮仍在認真閱卷。
燈火稍顯幽暗，裴少淮取來油壺，為燈盞添些油。看著有些黃濁的燈油，一點點沒過將枯的燈芯，火苗星星一點重新變回一團，燈油濺出幾顆火星，沒墜地就已熄滅。
火苗變亮，裴少淮映在牆上的影子也變得清晰起來，冠發長袖，筆直頎長。
最後幾滴燈油滴下，燈芯隨油麵浮動了幾下，晃晃的火光讓裴少淮回過神來。
年歲雖還未至三十，但這小小的兩場考試，讓裴少淮意識到，自己步入新的路程。從前隻想著如何做好自己，遵從本心，當一步步走遠以後，才發現孤家寡人想要“遵從本心”是何其艱難，因為時時處處總有逆流。
便是有兄弟、同窗、好友相助，這股力量仍是微弱的。
油盡燈便枯。
雁過唯留聲。
不管他主考的這場府試，是何等的公允，亦隻是大雁路過時孤傲的一聲罷了。燈盞熄滅後，黑暗照舊會襲來。
這便是他今夜一直愁意不盡的緣由。
但是，雁群結隊禦風行，寒燈添火徹夜明。就如他承用了夫子之韌、南居士之睿，還有張令義為官的幾分圓潤，這些稱他一聲“座師”的學子，會不會也承用幾絲幾縷他的本心?
裴少淮第一回有了些師心。
他打開窗，怔怔北望，心中猜不透——皇上下旨讓他當這個主考官，當真隻是下道聖旨“敲打敲打”他?還是為了讓他更多一些門生?
倘若是後者，皇帝又豈止是明君。
……
……
十天過去，府試五場盡數考完，裴少淮的狀元名聲也已傳得沸沸揚揚。
燕承詔把京都城裏的話本子放出去，說書先生一場接著一場，說到口幹舌燥聲音啞了，座客們還是源源不斷。
當地人才知曉，年紀輕輕的裴大人，經歷竟是如此傳奇，無怪能在閩地扭轉幹坤。
雙安州趕考的學子才剛從貢院出來，便被族裏派馬車接走了，再下馬車時，隻見族裏在設宴慶賀。
學子們摸不著頭腦，神色恍惚——這不是剛考完嗎?府試長案還沒公布罷?怎麽就先賀起來了?
在一聲聲“狀元門生”的祝賀中，他們才漸漸明白，原是沾了主考大人的光。先莫管有沒有被錄用、成為童生，單是參加了這場府試，本身就是值的。
隨後，裴少淮所出的縣試、府試題目，被書局刊印發售，滿城讀書人皆在討論、推敲，思索知州大人緣何出這些題目。