裴少淮非聖賢人，摸了摸自己昨夜剛剃幹淨的下巴，聽這聲“小郎君”倒也歡喜得緊。
“大哥了得，某確是北人。”裴少淮問，“這時候還早，城外大江裏的貨船還未忙起來，你們怎就準備撐杆出船了?”他以為這些船夫是做倒運貨物入城的活計的。
“小郎君想岔了。”漢子爽朗大笑，入了城，治安好，他便也不隱瞞，說道，“某幾個是從江寧來的，聽縣老爺的吩咐，前往糧城裏交今年的征額。”
原來是鄉裏的糧長。
糧長也算個“長”，算得了半個差，大慶伊始，這可是個肥差，多由鄉裏大戶擔任。到了後來，糧長要自個填補缺額、耗損，累賠不堪，便成了一個苦差事，人人聞之如躲瘟神。
畢竟十戶有九戶因糧長而破產。
官府無奈，隻得改為輪充製。
又一個漢子接過話頭，說道：“早些入糧城，早些交差，也好早些回去做事。”他咂巴咂巴嘴，又道，“所幸朝廷征額由糧食變作了銀幣，不然輪上一回糧長，某那一大家子便不必活了。”
談到銀幣、以銀抵稅，裴少淮追問了一句，道：“大哥為何這般說?”這兩道新政，畢竟都是經他之手推行的，他想聽聽百姓們的態度。
漢子從懷裏掏出一枚一錢銀幣，上頭沾著土，言道：“朝廷要征一錢銀幣，某交上這一枚銀幣，事便兩清了，任誰也不敢說某這枚銀幣不值一錢。”
他頓了頓，繼續說道：“若是上繳白米豆子，過江過河要加耗，米糙了要加耗，足足曬了半個月的穀子，嫌棄不夠幹，還是要加耗，明目何其繁多。這便也就罷了，更有甚之，一石的白米究竟滿不滿一石，還需過了官斛才知曉，明明在家量好一石有餘的白米，倒入官斛中，卻不見斛口白，若是衙役再踹上幾腳，白米往下又沉了沉……整一石的白米，最後竟隻有七鬥半。”
“所以，還是用銀幣錢貨兩訖好一些，小郎君你說是不是這個理。”漢子最後道。
裴少淮點頭，道：“是這個理。”
他看船上裝了不少麻袋，似乎是糧食，便問：“既然以糧抵稅了，大哥們船上為何還裝著糧食?”
“小郎君有所不知。”漢子笑著解釋道，“大家都交銀幣，那糧城裏總不能沒有糧食罷?糧城裏也拿銀子跟大家夥買糧食，價格還算厚道。某等既然都跑這一趟了，便替鄉親們把糧食送來，換些銀錢，掙個來回的辛苦費。”
一邊收稅銀，一邊購置餘糧，這也是朝廷的旨意。
“銀子?”裴少淮以為是自己聽錯了。
南北兩京，是最早推行銀幣之策的，五六年過去，糧城還用銀子買糧食，這便值得琢磨了。
“是銀子。”漢子不當什麽事，說道，“回到鄉裏，拿到錢肆裏換成銀幣便是了，也不費功夫。”
裴少淮暗暗記在了心底，他換回笑臉，朝幾位漢子拱拱手，道：“時候不早了，小弟便不叨擾幾位大哥忙活了。”
“不叨擾不叨擾，謝小郎君的酥茶。”
……
裴少淮折返回到鄒府，還有兩刻鍾才到辰時，然黃青荇派來的馬車早早到了。
隨車到了宮城門外，黃青荇正好從宮裏出來。
“裴大人是想先去南京戶部看看，還是去糧城裏看看?”黃青荇問道。
黃青荇任南京戶部侍郎，城裏大大小小的倉廩都歸他管，這並不是件輕鬆事——關於官員俸祿、衛所軍餉，屬於大事;平日維護倉廩，翻倉倒垛，減少糧食損耗，大至雨水滲牆，小至鼠鳥偷食，時時處處都是瑣事。
屬於做得好無人誇讚，做得不好，是大罪一條的職務。
“先去糧城看看罷。”裴少淮藏著自己的心思，笑道，“說來也慚愧，裴某總與鄒老論糧食、論錢道，實則連正經的糧城都沒曾逛過，想來也是一種‘紙上談兵’了。”
“大人過謙了，那便依裴大人的意思，去糧城看看。”
黃青荇想了想，道：“金陵城裏有七七四十九個倉廒，這軍倉與衛所相鄰，皆遠在郊外，常平倉幾近廢棄，隻派人看守著，不如就去正倉看一看罷……若是看完時辰還早，也可再去常平倉看看，相距並不算遠。”
所謂正倉，便是專門征收百姓稅銀稅糧的倉廒，規模最大。
軍倉專為衛所提供糧草，數目多而散。
而常平倉，講究的是“穀賤增其賈而糴，穀貴時減賈而糶”，此句出自《漢書》，講的是米價降時買入存米，米價高時放糧售賣，從而維持糧價穩定，故而稱為“常平倉”。
“侍郎大人想得很是妥當。”裴少淮道。
兩人上車後，聊起常平倉頹廢失修、倉內無糧，黃青荇頗為感概，說道：“於國而言，正倉位國庫之重，於衛所而言，軍倉肩糧草之重，於百姓吃飯而言，卻是常平倉最重要。常平倉無糧，眼下無大災大患尚且看不出什麽端倪來，一旦民間糧食緊了，糧價高了起來，常平倉無糧可放，這糧價可就難以壓得住了，想來裴大人在閩地任官時，對此深有體會。”
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