喬綰不愛摻合，瞧著這些諂媚討好地臉，莫名覺得反感。
“九爺忙，我自個兒下去逛逛。”
季九爺握著她手不撒，“說了今兒陪你，你不願意呆，爺陪你走就是。”
說著做勢站起身，曹嶽一行連忙起身勸留。
“這凳子還沒坐熱乎，綰小姐再坐坐，有件好玩意兒原是要獻給九爺，今兒巧了遇上，我使人去取，一會兒就來。”
畢竟說是要獻給季九爺，喬綰側頭看他，見他沒有拒絕的意思，自己也不好非鬧著走，壞他好事，隻能端正坐著等。
外間裏吹拉彈唱，裏屋推杯換盞，有人要給季九爺敬酒。
“不了，今兒不飲。”
眾人見他始終一手撚佛珠，一手揉捏素手，一時間露出心領神會的笑容。
“綰小姐可是名勤三省的絕代美人，多少人趨之若鶩，還是九爺最有艷福，英雄配美人，當真是一段佳話。”
這話喬綰聽的不耐煩，季九爺卻十分有興趣。
“看來惦記綰綰的人不在少數。”
他這聲「綰綰」喚的喬綰有片刻失神，許久沒人這麼叫她。
“哈哈哈，一家好女百家求嘛。”
“唔。”季九爺也笑，聲腔悠悠，“爺倒真想瞧瞧，都有誰膽子這麼肥。”
這話，誰也不敢接，大家哼哼哈哈就這麼笑了過去。
玩笑話，聽季九爺寵過誰？眼下就這姑娘獨一份，想在三省混下去，誰敢沾她。
喬綰孤坐著無趣，低了頭扭帕子玩兒。
季九爺一心要陪她，旁人說話也不聽了，胳膊搭在喬綰椅背上，傾身握她手。
兩人一個躲，一個抓，外人瞧著有些膩歪。
正尷尬的時候，趙濱掀了珠簾跨進門，軍靴「謔謔」作響，到了季九爺身邊低聲一句。
“秦家來人了。”
蘇城秦家，原顧大帥把著蘇江浙三省那會兒，也是蘇城二把交椅，在座的沒人不曉得。
一時間眾人都沒敢說話。
也不知秦家有什麼門道，季九爺來了，多少人絞盡腦汁諂媚巴結，偏偏還是沒爭過姓秦的，又讓他們抱了季九爺大腿，這二把頭的位置坐的穩當當。
季九爺捏著喬綰腕子把玩，狹長凰眼漫不經心。
“誰來了。”
“秦書傑。”
因著這個名字，喬綰下意識看了趙濱一眼，神情有些別扭。
季九爺看在眼裏，凰眼瞇了瞇，語氣波瀾不驚，“他回來的倒是快，事兒辦妥了沒。”
趙濱掃了一圈在座的人，輕微點了點頭。
心裏掛念著正事，季九爺拉著喬綰站起身就要走，這會兒門外傳來通稟。
“老爺，取來了。”
是曹府的大管事。
曹嶽連忙快步出去，親自捧了個紫木雕花的方盒子進來，雙手遞給季九爺，胖臉笑的一顫一顫。
“九爺別忙走，耽誤這麼一點兒時間，您且賞一眼。”
季九爺凰眸笑意和煦，一手撚著佛珠一手牽著喬綰，視線落在紫木方盒子上。
趙濱上前去，單手將盒子掀開。
明黃的錦緞內襯，裏頭置了件水頭翠綠的把物，是串佛珠。
喬綰隨意打量一眼，頓時明白了。
季九爺常年佛珠不離手，初一十五焚香齋戒，傳言他是個極信佛的，這串碧璽佛珠水頭幽碧，瞧著是老物件，放到市麵上，怕是有市無價。
曹嶽倒是費了心思的。
喬綰瞧著，季九爺冷淡的眉眼果然浮現幾分興趣，他看了喬綰一眼，鬆開她手，單手挑起那佛珠，借著燈芒打量起來。