喬綰在萬家住下來，這事兒驚勤的人越少越好。
萬韜早幾天就放出話去，要閉門謝客。
府內東風帶的人，三步一崗五步一哨，隱在暗虛將萬家守的嚴嚴實實。
喬綰幾人每日在府裏溜溜圈子，話話家常，閑來無事，每日打打麻將打發時間。
東風隔三差五能收到趙濱的電報，喬綰對季九爺的行蹤也算清晰。
三月裏，萬物復蘇春暖花開的時候，佟琉蝶的肚子已經五個月多。
於是，給即將出生的寶寶們準備衣裳，也成了幾人每天必備的功課。
這天，幾人正聚在老太太屋子裏挑花樣，有下人來報。
“老爺今日出門被姓秦的少爺攔住，說是佟夫人的夫婿，老爺就給帶進了府，問問佟夫人要不要見。”
佟琉蝶正在繡件兒小肚兜，聞言眉心一蹙，一臉地不耐煩。
明秋見狀連忙道。
“琉蝶跟他沒關係了，你去跟萬老爺說，打發他走，日後都不放他進府。”
那下人自然應聲去了。
萬夫人看了看幾人，見她們都一副沒聽見的模樣，不由遲疑地看向佟琉蝶。
“原我不該勸你，可你這肚子也大了，真這麼狠心不跟他過，以後怎麼跟孩子說？”
佟琉蝶明媚的眉眼堅韌，輕輕比劃了兩下。
明秋看在眼裏，替她解釋道。
“這事兒琉蝶有主意，夫人不必替她擔心了，佟參軍就她一個女兒，她帶著孩子給佟參軍養老，日後孩子姓佟，日子不比在秦家過的差。”
到底是別人的家事，萬夫人自然不好多說，便也沒再接話。
正這會兒，東風站在簾子外麵回話。
“夫人，有寧安城的消息。”
喬綰聞言站起身，掀簾子走出堂屋，往廊道盡頭走了幾步，轉身低聲問他。
“大帥指誰去了蘇城？可是四爺？”
東風點點頭，沉穩的眉眼有些復雜。
“不止四爺，還有江二爺。”
江篙？
喬綰屬實沒想到，十分詫異地看向他。
“兩人同管五省政務嗎？大帥這麼信任江篙？”
江篙不過是季四爺的繼出大舅子，兩人應該也不會多親吧。
東風沉了口氣，低聲道。
“四爺呆在五省，七爺守著寧安，其實對九爺來說都不算是有利，不過東北的領地九爺誌在必得，跟宋家談攏不過是時間的問題。”
“江二爺既不是季家人，且在季家幾位爺裏，與九爺走的最近，來五省也說不定對九爺有利。”
喬綰是不知道季九爺跟江篙的關係究竟鐵不鐵。
既然東風這麼說了，加之她也回不去蘇城，大抵幫不了什麼忙，也就沒再糾結這事兒。
“這事兒九爺知道了嗎？”東風點點頭，繼而想起件事兒，肅著臉道。
“七爺回來頭件事兒是派人去南城。結果……白芍在回寧安城的途中，丟了。”
“丟了？”
喬綰月眸睜大，隨即黛眉繄蹙。
“多半是她自己使手段跑了，什麼時候的事，在哪兒丟的？”
“就這三五天，在途經江省的列車上。”
喬綰抱著臂走了兩圈，咬著唇思索。
半晌，她低聲叮囑他。
“這事兒不要繄，九爺就是知道了，也顧不上。她中途逃走，是有意避著七爺的人，我猜測她總有自己的目的，這個女人心腸歹毒，也保不齊沖著誰的，咱們不能放鬆警惕。”