這趟去烏江河，要跟宋瀟協作完成這件事，趙濱自然是要跟著去的，最後決定韓兆留守寧安。
季九爺是翌日清晨啟程的，他一離開，喬綰便再無睡意。
她起身收拾過，便喊了東風備車，徑直出門去了鋪子。
一連幾日，仿佛又回到了季九爺在湘北之地的那段日子。
主樓裏，大夫人傅氏與季老元帥陪著兩個小孫子，她嘆了口氣，忍不住道。
“老九回來兩日，又離開，他一走，這綰綰便又沒人管得住。”
季老元帥抱著阿滿，逗他跟阿福玩耍，聞言頗不在意的道。
“他們還年輕，這個時候不折騰，什麼時候折騰。我讓承叔去打聽過，說她鋪子打理的不錯，是個有心的。”
他都這樣說了，大夫人自然沒什麼好說。
季老元帥看了她一眼，笑了一聲道。
“你對老九和他媳婦兒的事兒，倒是上心，怎麼不見你關心關心寶凝，她剛送去學院，一整日不在你眼皮子底下，你倒是放心。”
季寶凝過了這個年便滿十歲了。
她從三歲起，便接受洋人文化啟蒙，現今到了能讀書的年紀，大夫人有心讓她多學一些，且交些朋友，開春便送了她去上學。
大夫人怔了怔，隨即無奈。
“她去的學院是秦家的，您又點了羌吳守著她，我有什麼可不放心的。”
季老元帥失笑，舉著阿滿臨空站在他腿上，沒接話。
大夫人抱著康安看了他兩眼，突然也笑了。
“您如今，是不太一樣了。”
換了過去，季老元帥何曾關心過寶凝怎麼樣。
過去的季老元帥，不論是哪一個孩子的事，他都沒耐心琢磨的。
季老元帥聞言頓了頓，看著阿滿的笑臉，他眸色溫和。
默了半晌，他突然嘆了口氣。
“我不是個稱職的父親，所以我的孩子們，不團結，不互愛，甚至針鋒相對互相殘殺。”
他一生十幾個孩子，到了晚年，身邊竟然隻剩下老九和小十四。
他語氣沉重，神情復雜。
大夫人看在眼裏，難免心酸。
“元帥……”
季老元帥側頭看了她一眼，隨即笑了笑，沉了口氣，徐徐道。
“興許是老了，每天閑來無事，很多過去不在意，甚至刻意忽略的事情，也就一件件都攤開了。”
“敏姝，馬上快要清明了。”
大夫人瞬間熱淚盈眶，她連忙將康安遞給乳母，匆匆撇開眼，聲線微顫強做鎮定。
“把少爺們抱出去吧。”
吳嫂和秀姐對視一眼，連忙上前抱過兩個孩子，跟著嬤嬤匆匆離開。
屋裏沒了人，大夫人忍了忍，驟然捂著帕子哭了起來。
她的哭聲昏抑又哀痛，聽的人心裏十分難受。
季老元帥沉默著，眼瞼低垂，側頭看她。
由著她哭了一會兒，他嘆息一聲，緩緩開口。
“我知道，這些年，你和老九，都對我有怨。”大夫人紅著眼眶看他，哽咽道。
“這些年了，您終於念起大堂姐了。”
季九爺的生母，傅氏嫡長女傅敏華，便是在寒食之夜，在將軍府的佛堂，***而亡的。
這件事，是梗在季九爺心頭的刺，同樣是梗在傅家所有人心頭的刺。
季老元帥緘默，他看向窗外，陷入了回憶裏。
事實上，這麼多年，那個人那張臉，從沒有一刻從他腦海裏消失。
他隻是不敢說，不敢認，所以隻能強迫自己去不予理會。