這天夜裏，季九爺在書房單獨招待的江篙。
對著滿桌珍饈，江篙抿了口酒，感嘆道。
“有些人，躲在這裏享清福，就連喝個酒就這麼鱧盛。而有些人，喝酒還得自己釣魚做下酒菜，且隻有一條魚。”
季九爺悶笑兩聲，給他斟滿了酒杯，低聲問他。
“又去找七哥了，還搞不定他？”
江篙單手托腮，一臉惆悵。
“你們老季家的人一個比一個古怪，你交給我這任務，不太好辦哪。”
季九爺沉凝著，小啄了一口。
“盡力而為吧，他如果能回來，我能省下很多事，沒人分擔，太累了。”
江篙：“……”
你還累？你天天陪著媳婦兒孩子，有他這個東奔西跑的人累嗎？
江篙沉默了兩秒，冷笑一聲。
“做人這麼不要臉，實在不太好。”
季九爺扯了扯唇，沒理他的冷嘲熱諷。
“說說你那位，叫什麼的姑娘？丹青？”
江篙扶額，“丹櫻，糾正一句，她不是我的姑娘。”
季九爺修眉挑了挑，撿起箸子扒拉了扒拉碟子裏的菜。
“江老爺子去了季公館，老元帥要爺罷免你的職事，說你這兩年要忙著人生大事，沒時間替爺跑腿了。”
“別聽他鬧騰，還是那點子事兒，看不慣爺不成家。”
“嗯，重點就是這個，你三十大幾了，怎麼還沒想定下來，等什麼呢？”
江篙一臉不耐煩，“你少摻和，別給爺添堵。”
季九爺心想，當誰樂意管他似的。
“難不成，你也學現在的新派孩子們，追求什麼憊愛自由，婚姻自由。”
江篙蹙眉，“別說的跟自己不是一樣。”
季九爺摸了摸鼻子，心想，他是恰好的時間遇上了對的人，剛好想娶她而已，還沒走到遇不上心愛之人就不成親的地步。
於是，季九爺幹咳了一聲。
“你的事，爺也不想管。不過，你帶那姑娘來，別說是想扔在這兒？”
江篙單手支頤，一手擱在桌麵輕輕敲擊著。
“這是個死心眼兒的，當初在查理德那兒潛伏時，也算幫過爺，你跟綰綰說，讓她幫爺搞定丹櫻，別讓她再纏著爺。”
季九爺默了默，不太想攬這事兒。
“綰綰如今月份淺，不宜費心，生意爺都不讓她打理了。你自己的事兒，自己解決。”
江篙一句多餘的話都不想跟他理論。
“人爺帶來了，不準備帶走，你看著辦。”
季九爺蹙眉。
兩人從午後喝到入夜，江篙在書房的榻上睡了，季九爺便起身回了主院。
他掀簾子進屋，一路穿過堂廳和月洞門框，就見著喬綰正裹著狐裘，坐在軟榻上撥弄香料。
自打她生了盈樂，就落了畏寒的毛病，還沒入冬，每天冷的手腳冰涼，季九爺給她暖一夜都暖不熱乎。
“明日讓他們升了地龍吧。”
季九爺說著走上前，不由分說地將小幾上的香料攏到一起，用帕子裹起來，隨手扔到了窗臺上。
“你懂醫理，有了身孕少碰這些東西，還用爺提醒？”
喬綰輕輕白了他一眼，慢吞吞挪到榻邊穿鞋子。
“談的怎麼樣？”
季九爺伸手扶了她坐好，蹲下身將鞋子一一給她套上。
“老樣子，他甩不開手，帶過來給咱們添麻煩。”