一場大逆不道的刺殺，硬生生被他們扭曲成狗血淋漓的私情。太子豈是糊塗人，自然聽得出其中的蹊蹺，隻是眼前這份殊色令他有些智昏，畢竟再尊貴的人也是肉眼凡胎，一旦生了偏袒的心，就甘願接受蒙蔽，去容忍一個經不住推敲的謊言。
「來人啊，」他斟酌了片刻，而後開口下令，「將那道士抬下去救治，另在行宮辟兩塊清靜地方，查清此事之前，暫且將他們安置在那裏。」
四周侍衛立刻收起兵器，幾人上前抬走了受傷的齊雁錦，另有一批人包圍著陳梅卿和朱蘊嬈，將他二人「請」進了行宮。
朱蘊嬈就此和齊雁錦、陳梅卿分開，一個人單獨住進一間偏殿裏，負責伺候她的宮人很是慇勤，她卻始終沉默寡言，像一具木偶似的任人擺弄。
郊外的行宮寒氣透骨，宮室裏卻銅爐吐煙、馥鬱如春。朱蘊嬈早已沐浴熏香，換過一身簇新的衣裳，此刻正斜倚著熏籠沉默不語，似有滿腹心事。
初更時分，厚重的錦簾被宮女無聲地掀開，一道頎長的身影悠然走入內殿。來人優雅的素養使他的腳步輕緩無聲，隻在走過宮燈的一瞬間遮去了半片光亮，光影的變化令朱蘊嬈睫毛一顫，這才恍然回神，抬頭看清楚了進殿的人。
朱蘊嬈立刻起身下地，恭敬地向太子行禮：「妾身見過太子殿下，殿下萬福。」
「免禮，平身吧。」太子悠然落座，細細審視著麵前的美人，在一片燈火輝煌之中，仍不免有片刻恍惚，實在遺憾她與自己沾親帶故，「你既是楚王的女兒，蘊字輩，倒是長我一輩了。」
「不敢。」朱蘊嬈謙卑地搖了搖頭。
太子微微一笑，眼中含著玩味，一語雙關地戲謔道：「有何不敢，你膽子不是挺大的嗎？」
朱蘊嬈心中一顫，垂落的雙眼隻敢盯著太子的鞋尖，生怕洩露太多情緒。太子早料到她不會主動開口，於是索性先發製人：「你說你原本打算用火銃打死那個道士，可是真的？」
朱蘊嬈藏在袖底的拳頭暗暗握緊，盡量用最平靜的嗓音作最簡短的回答：「是。」
「那把火銃你是從哪裏得到的？」太子又問，「白天的時候我記得你說過，那把火銃你是買的，嗬嗬，這東西外界輕易可買不到。」
朱蘊嬈沉默不答，太子也不逼她，而是頗有興味地追問：「你會用那把火銃嗎？使給我瞧瞧？」
朱蘊嬈緊張得不覺將指甲紮進了掌心裏，眼底終於露出一絲掙紮之色。
「你想殺那個道士對不對？」這時太子挑起朱蘊嬈低垂的下巴，迫使她與自己對視，同時意味深長地低語，「隻要你現在說一聲，我可以幫你遂了心願。」
這一刻朱蘊嬈終於發自內心地感到恐懼，為自己的謊言，也為自己竟然天真到想去蒙騙這樣一個深不可測的人——僅僅是幾句簡單的追問，她就已經難以招架。
「不。」她僵硬地抬著頭，啞聲吐出一個艱澀的單音，眼底洩露出太多強撐的鎮定，欲蓋彌彰，反倒令太子輕易讀出她已滿盤皆輸。
然而他並沒有戳穿她，隻是溫和地笑了笑，樂得憐香惜玉：「也罷，女人善變，你越想殺他就說明愛得越深，改主意也不奇怪。」
朱蘊嬈目光一動，不敢露出如釋重負的神色，眼眶卻情不自禁地開始發紅。她楚楚可憐的模樣落在太子眼底，令他又一次忍不住暗暗扼腕——假使她的身世是真，自己竟錯失此等佳人，真真可惜。
畢竟二十餘年的宮廷人生雲波詭譎，各種陰謀對他來說簡直稀鬆平常，實在抵不過一件美麗的玩偶。
他要的真相，她一介婦人根本沒能力掩藏。
所以比起被幽禁在深宮的朱蘊嬈，外界顯然有人更加倒黴。
太子為了調查火銃的來歷，自然找到了最權威的武英殿中書舍人趙士禎。
趙士禎一見這把手銃，立刻神色凝重地回答：「這把手銃不是出自京營，也許是從西洋傳來的新式火器，微臣尚未見過，卻不知殿下又是從何處得來此物？」
「機緣巧合，」太子略一沉吟，料想南海子獵苑發生的事情太過離奇，隻怕消息很快就會傳開，索性便將來龍去脈大致告訴了趙士禎，又說，「至於這件事的真假，我還在查。」
趙士禎聽了連連稱是，又提議道：「殿下若恩準微臣將這把手銃帶回京營，小犬倒是頗認識幾個西洋的番僧，微臣可以命他認一認。」
「也好，說不定令郎看了，能有收穫。」太子欣然應允。