懷裏這團熱乎乎的小生命，到底是她和他的血脈……
不知不覺到了臘月，朱蘊嬈抱著孩子回陳老爹的山頭過年。十六日立春那天，傍晚她抱著小星星走出窩棚，忽然發現十月時消失的星子，又出現在了東南方的天空中。她的心莫名一動，不禁抱緊了懷裏的孩子，低頭蹭了蹭他粉嫩的小臉，笑道：「將來你可不能這樣亂跑啊，小星星……」
懷裏的孩子哼哼了一聲，半夢半醒中睜開黑亮的眼睛，望著朱蘊嬈靜靜一笑。恬靜的笑容與天邊星子遙遙相映，亮得能令明月減輝。
朱蘊嬈看著看著，眼淚忽然像斷了線的珠子一樣掉下來。一年前對自己說好的堅強，這個晚上終於土崩瓦解，她真的真的……思念他。
回家過年的陳梅卿這時候恰巧也走出窩棚，聽見妹妹在夜色中低聲的啜泣，不由腳下一頓，猶豫了片刻才緩緩走上前，輕輕拍了拍她的肩背：「別哭了……」
朱蘊嬈立刻挺起脊背，狠狠地吸了吸鼻子，卻沒有回頭搭理哥哥。
陳梅卿有些尷尬，卻還是訕訕地安慰她：「你放心吧，他沒事。我在京城裏，經常會打聽他的消息呢。」
「謝謝。」朱蘊嬈帶著模模糊糊的鼻音囁嚅了一聲，扭頭鑽回窩棚，避開了他。
這一年的春分到得比新年更早，年後朱蘊嬈回自己的山頭時，山坡上的枯草根裏已經鑽出了嫩綠的新芽。
她付了酬金給留守的小羊倌，正要與他道別，那梳著兩隻小羊角髮髻的牧童忽然想起了什麼，兩眼懵懂地開口：「棗花姐，早上有個男人來問路，好像是找你呢。」
「找我？」朱蘊嬈聞言一愣，問道，「是個什麼樣的人？」
小羊倌搔搔頭，皺眉道：「聽口音是個外鄉人，道士打扮，長得可俊了。他問我方圓百裏牧羊的人家，最漂亮的娘子在哪個山頭。」
「不……不可能是他……」朱蘊嬈喃喃自語了一聲，心跳如擂鼓，慌忙又問，「你是怎麼答他的？」
「我官話說不利落，又疑心他不是個正派人，就沒請他進窩棚。後來我稀裏糊塗地和他搭話，還沒說上幾句，他自己就走了。」
「哦……」朱蘊嬈心亂如麻地應了一聲，與小羊倌告了別，獨自帶著孩子鑽進了窩棚。
她疑心早上來找自己的人就是齊雁錦，卻又覺得這事壓根不可能。如果他能夠從牢裏出來，哪怕有一點苗頭，哥哥回家過年的時候都會說的……可是，普天之下，還有哪個道士會來找她呢？
莫非是連棋？朱蘊嬈胡思亂想，卻半天想不出個結果，最後隻能魂不守舍地給孩子餵了奶，抱著他陷入昏睡……
不安的夢裏總是出現他的臉，震驚的、哀傷的，皆是最後那一次決裂時的悲愴……她親手用火銃將他砸得頭破血流，看著他暈倒在地上，鮮血一團團洇開。在心痛到最深處時，她整個人的意識都開始模糊，隻有耳邊傳來一聲聲獵犬的狂吠……
朱蘊嬈在夢裏掙紮不休，直到懷裏的孩子用哭泣將她從黑甜的深淵中拽出來，她才茫茫然睜開眼，意識到此時窩棚之外，牧羊犬已經叫成了一片。
能讓訓練有素的牧羊犬叫得這麼凶，顯然是外麵來了不速之客。朱蘊嬈下意識地就想伸手開門，卻在指尖將將碰到門閂時，忽然緊張得喘不過氣來。
也許……門外那個人……是他。
這一念就讓她幾乎失去勇氣，四肢也軟得沒了力氣，隻有淚水奪眶而出。
這時就聽門外傳來一聲低沉的呼喚，音色極溫柔，彷彿從最深的夢裏浮出水麵：「嬈嬈……」
朱蘊嬈渾身一顫，瞬間仰起頭，帶著一股狂喜拔開門閂，使出渾身的力氣推開了門。
此刻，門外煢煢孑立的那個人，正是她朝思暮想的齊雁錦！