這個薑霍，與朝中的任何一股勢力，無論是陳晏還是豫王，素來都沒什麽瓜葛，但他也不是個孤臣。不少人心裏都清楚，他是皇帝的近臣。就好比當年皇帝組建按察司時，直令他去做了按察使。不是帝王心腹，他坐不上這個位置。
也因此，無論是冠甲軍還是東洲軍中的將領，與他都不親近。而且，他這個隨軍監理做得也確實不像樣，不像出征，倒像是遠遊，雖然這人一貫就是詭諧玩世，但這般做派，更令軍中看不過眼。
到現在，趙長起是少有的幾個還願意跟他自然搭話的人。
趙長起招招手，讓人牽馬過來。
隻有陳晏身邊極少數的幾個心腹知道，當初靈台寺掌事上奏：‘歲星入太微，佔為人主’時，那個遞上折子，給皇帝重解天象的人，就是薑霍——如果沒有他，那件事絕沒這麽容易平息。
雖然不知道薑霍為什麽要這麽做，但對上他時，趙長起總比別人要客氣一點。
他真誠地勸道：“薑大人，既然是在軍營裏，行事還是別太顯目了。”
哎，戰場上刀劍無眼的，薑霍被人套麻袋事小，萬一“被”捐軀了怎麽辦？
薑霍朝他瞟了一眼，又轉過頭。
朝陽閃耀，他眯起了眼，負手迎風而立。
或許是因為那初生的朝陽，即使燦爛，光還是冷的。冰涼的日光照遍將士們的鐵衣長戟，在燦爛之中，更添了一分無法形容的荒冷。
薑霍翻身上馬，在四周急促的腳步聲中，他回頭看了一眼那架被孤零零丟在一旁的馬車。
“趙將軍，你不知道啊……”他輕聲喃喃，“像這樣在馬車裏高臥著，舒舒服服酣眠的日子，一個人這一生，說不準才能過上幾日。”
趙長起驀地一震，擰起眉向他盯去。
薑霍哈哈大笑，輕輕一抖韁繩，向前飛馳出去。
……
絳城中，北狄諸將聚在廳中議事。
哨探稟報道：“大王，我們在濟江探到有大隊兵馬的行跡。”
上首，北狄眾部的首領冒提並沒有說話，他盯著地圖，沉吟了起來。底下的眾將開始你一言我一語，就在議論聲越來越雜的時候，冒提抬起了手。
他這一動，就像一道無形的鐮刀割過，下麵的聲音齊刷刷一止。
冒提道：“可探出有多少人？”
哨探：“應當有兩三萬人馬。”
冒提的眉頭一皺。他已經收到了消息，此次盛朝派來的人馬一共有八萬，三萬是陳晏的冠甲軍，另外五萬是鄭暘的東洲軍。哨探隻查到三萬士卒，很大的可能就是陳晏和鄭暘是分兵前進，隻有陳晏的冠甲軍走了濟江一道。
他知道，盛朝皇室之中，豫王和太子陳晏兩相對峙，勢同水火。鄭暘的鄭氏一族是豫王的勢力，與陳晏之間天然就不同心。這兩撥人馬相看兩厭，選擇分兵各走各的，實屬正常。