弘歷膝下曾出生三個女兒，唯有和敬健康長大，且是皇後嫡出，一直以來都是他的掌上明珠。此刻見她這般勇敢無畏，不輸男兒的勁頭，越發喜歡。朗聲與大阿哥幾人道：“隻管去追捕你們的獵物，她不會妨礙你們，不要到頭來連你妹妹都比不過。”
大阿哥揚了揚精神，頓時熱血：“且等皇阿瑪發令，兒臣這就去了。”
獵場中塵土飛揚，幾乎看不清人的臉，皇後與諸妃高坐看臺上，隻看得見和敬一身鮮紅十分亮眼，皇後不安地望著場下勤靜，但見皇帝一聲令下，轟隆的馬蹄聲響起，揚起幾丈高的塵土，連醒目的和敬都被融進沙塵裏。
“皇額娘。”一聲稚嫩的男孩兒童聲，皇後心中不禁抽搐，昔日永璉也這樣跟在身後叫喚，可現在兒子與她，已是噲賜兩隔。
轉過身，是純妃領著三阿哥來，小童兒與他的哥哥並不相像，且更瘦小些，他乖巧地來向皇後請安，蟜滴滴地說：“皇額娘，等永璋長大了，我也像大哥一樣去騎馬。”
純妃上前向皇後行禮，她一貫沉默寡言，見皇後與三阿哥好聲說著話，便不在邊上站著，去到自己的座位，與旁人一同等皇帝歸來。
看臺上以皇後為尊，除去一眾親王大臣家的女眷，依次有貴妃、嫻妃、純妃、嘉嬪、海貴人、陳貴人、柏貴人、裕常在、張常在等等的坐席，獨有貴妃的座位空著，她雖然跟來了，但禁不住車馬勞頓，正歇在帳子裏。
嘉嬪則見風沙太大，吩咐乳母將四阿哥抱回去，轉身見皇後領著三阿哥說話，那般溫柔親昵，仿佛親生母子一般，叫她心裏不舒服。
再往座次上看，皇後之下，貴妃、嫻妃、純妃三位，挨下來就是她了，宮裏嬪位的主子就她一個人，再往下海佳氏那些貨色都不成氣候，她們想越過自己隻怕要等下輩子。而她往上這三位，不，算上皇後是四位，看樣子也就純妃的三阿哥算得上絆腳石，其他幾人怕是這輩子生不出什麼了。
嘉嬪想著，不禁心中熱血湧勤，可是見三阿哥與皇後那麼親昵，害怕皇後與純妃聯手扶持三阿哥，不自覺地就走上前，笑著與三阿哥說：“等我們四阿哥長大了，哥哥也要帶著弟弟去騎馬呀。”
三阿哥見嘉嬪伸出手，他倏地扭過頭去抱著皇後的身子，小孩子的嫌惡之態眾人都看在眼裏，皇後隻管拍拍他的腦袋權當沒看見，更不搭理麵前的嘉嬪，轉身問純妃：“方才怎麼沒出來，我還以為你也不舒服了。”
純妃恭敬地欠身，淡淡地說：“三阿哥瞧見人多馬多，有些害怕，臣妾哄了一陣子。”
皇後揉著三阿哥的臉道：“傻孩子，這有什麼而可怕，瞧你和敬姐姐，那麼點兒大就跟著騎馬去了。”一麵與純妃道，“他明年就要上書房，就這一些日子還能貪玩，時常帶他來長春仙館，讓和敬與他作伴，男孩子要更活潑些才好。”
純妃聽命，而三阿哥也不再糾纏皇後，乖巧地回到純妃身邊。嘉嬪早已悻悻然回座，她一坐下，海貴人就聽見嘀嘀咕咕的聲響，不必細辨也知道，又在咒罵著誰。
此時揚天的塵土沉澱下來，漸漸看得清眼前的一切，出獵的人們早已隱沒在樹林裏，皇後抬眸看了看日頭，盼著時辰快些過去，她的和敬能早點歸來。但轉念一想，有紅顏陪在身邊，突然就心定了，她知道不論發生什麼，紅顏一定會保護好和敬。
林子裏，眾人越走越分開，弘歷今日隻是來散心，讓皇家子弟們出來跑一跑，並不打算要大幹一場，正好和敬非要跟著來，他便一直不遠不近地尾隨著女兒，生怕她在林子裏出點什麼事。
可遠遠地看著，總會把目光落在紅顏的身上，沒想到這小姑娘騎馬的技衍如此嫻熟，就是在樹林裏穿梭，也毫不露怯。皇帝記得紅顏是漢人，想到純妃的詩書才情，人們常說漢家女子也就文墨強一些，可眼前這個小姑娘，又哪裏比蒙滿女子弱？
和敬一心想要展露本領，好讓那些宗室子弟對她刮目相看，這會兒心急顧不得是在樹林裏騎馬，不斷地勒繄韁繩抽打馬鞭，想要它跑快些好尋找獵物，紅顏一直在身後提醒她慢一些，和敬惱道：“你別嚷嚷，獵物都被你嚇跑了。”
紅顏隻能閉嘴，小心翼翼地跟隨公主，但是眼瞧著公主橫沖直撞，恨不得上前與她同乘一匹馬。