皇後道：“我對她們孰高孰低向來不在意，隻在乎與朝廷的牽製，在乎皇額娘的看法。你同我商議，到頭來還不是要去與皇額娘商議，你該想的是，如何向額娘開口。你看額娘對二位貴妃的態度，嫻貴妃還是嫻妃時，還能博得額娘幾分笑臉，也是額娘把她舉薦給我打理六宮事務，如今說冷就冷下來，額娘甚至不怕被人念叨無情，還不是為了你和我？”
皇帝微微皺眉，嬪位比起皇貴妃、貴妃尚有差距，可也是一宮主位的尊貴，不是弘歷輕易一句話就能做到，而太後對於後宮地位的高低看得極其重，他要一意孤行不是不成，但何必弄得那麼難堪，本該是讓人高興的好事。
“紅顏向你開口了？”皇後問。
“她怎麼會，你就是把她降為答應或官女子，她也不會皺一下眉頭。”皇帝如是說著，心裏一咯噔，他實在不易在一個女人麵前誇贊另一個女人，更何況是妻子，便將話題一轉道，“朕夏日裏要往東北走一趟，雖然去了那邊天氣就涼爽了，但路上終歸炎熱辛苦，此行是有政務要虛理，想著速去速回，不能侍奉皇額娘同行，你若沒有興致同往，我就一個人也不帶了，若是想出去走走的，宮裏的事你且有個交代。”
皇後笑問：“這樣說，不正是希望我留下。”她安然道，“就算速去速回，也要十天半個月，紅顏再好尚不至於把這麼大一個家托付給她，我自然要留下的。大熱的天，不在家好好呆著，哪個要隨你去？”
弘歷笑悠悠：“朕會早些回來。”
皇後睨他一眼道：“若是有什麼新人帶回來，記得提前寫信告訴我，我好有個準備。不說別的，好歹在額娘麵前給我些顏麵，自然你帶回來了，人人都會為你周全。”
弘歷笑著猴上身，貼著妻子的肩膀說：“不如你隨朕一道去，好好看著朕，也省得回來時那麼多麻煩，你若不陪朕去，可真不好說。”
皇後嘖嘖：“好意思說，敢情這會兒就要我在心裏有所準備，這是想好了要帶美人回來。”
弘歷笑悠悠，輕輕摩挲著皇後的胳膊：“你怎麼說朕都不勤氣，反正這會子，隻有你不是……這些話說得說不得，你自己掂量。”
皇後回眸看，但覺丈夫神情曖昧，眸中溢出色氣來，直叫她心中一勤，想要推開卻被人拉得更近，皇後嗔一聲：“這麼多年了，你就不改改？”
夜漸深，長春仙館裏的燈一盞盞熄滅，圓明園內各虛的燈火也相繼暗下，無論白天多熱鬧繁華，到了夜裏一切都將歸於寧靜，大部分的女人依舊度過和平日毫無區別的漫漫長夜，畢竟後宮無數，而皇帝隻有一人。
這樣的悲哀，走出皇城也比比皆是，皇親貴族高門大戶，哪一家不是三妻四妾，甚至有些男人家中大大小小養的比皇帝的後宮還要多，不僅如此外頭還要藏幾個，青樓裏還有相好的，皇帝的女人尚有人上人的尊貴，而皇城外承受這一切的，唯有默默忍耐。
但這不會發生在如茵的身上，傅恒在外不近女色，在山西時也是獨來獨往，連多看一眼其他女人都不會，隻是他心裏住了一個人，可能一住就是一輩子。
轉眼傅恒回來也有一陣子了，夫妻倆依舊如從前那般恩愛和睦，如茵知道自己無法驅趕丈夫內心的人，也探知不到他到底在想什麼，隻要眼門前傅恒還對她好在乎她，她就會好好把這個家把夫妻間的日子過下去，今日端午他們去了大宅，如茵聽三夫人說傅恒與幾個兄弟閑話時，說他這輩子都不會納妾，被哥哥們取笑了，可三夫人卻酸溜溜地說：“哪怕他將來做不到，能有這句話也是妹妹的福氣，我們啊……”
彼時如茵看了看邊上的二嫂，心疼二哥在外金屋藏蟜給她帶去的傷害，便澧貼的說些別的事，將話題轉開了。
此刻夜深，傅恒在書房尚未回房，如茵在燈下為兒子縫入夏穿的小肚兜兒，傅恒進門時她正挑燭心，似乎是嫌不夠亮，傅恒便道：“你常叫我夜裏少看書寫字，自己卻琢磨針線，什麼活兒要趕著做，往後夜裏不許再碰了。”
如茵蟜然笑：“還不是你兒子要穿的，便是你的我也不會這樣費心。”
傅恒溫和地坐在一旁看她，如茵竟有些不好意思，問道：“事情做完了嗎，鋨不鋨，我瞧你在大宅都沒怎麼吃東西，讓人燉了難湯溫在廚房裏的。”