後伸出手，想要摸摸丈夫的臉頰，他幾日沒有剃胡子，胡渣蹭在掌心，微微的刺痛讓人覺得很真實。弘歷的眼淚順著她的手指落下，那熱乎乎的感覺，讓皇後恍然想起多年前，紅顏那雙溫暖的手。
她竟然笑了，笑得那麼苦澀，喪子之痛下，她竟然還能想起那個魏紅顏。
“藥熬好了，朕喂你喝下去，安頤，朕會每天都陪著你。”弘歷哽咽著，輕輕將皇後抱起來，孩子沒了，他不能再失去妻子，可當年他不足三十歲，如今年近四十，這一得一失的落差，讓他感覺到難以承受。他甚至能明白皇後昏迷前念叨的那一句“就當沒生過他”，最後看一眼永琮時，痛到麻木的人竟有一餘恨意，是老天太狠，還是兒子太狠，要這樣生生折磨他們一場。
可他怎麼會恨自己的孩子，怎麼會恨他和皇後的孩子，他巴不得用自己的性命去換回永琮，可他什麼都做不了。
皇後的身澧軟綿綿像緞子似的，難以想象這柔弱之軀竟能支撐幾天不眠不休，然而皇帝也好不到哪兒去，皇後眼下已被宮女伺候著收拾整齊，他則依舊憔悴狼狽。
苦澀的藥緩緩灌入皇後的身澧，弘歷渴望能給予妻子生的意念，可才喝了半碗藥，皇後就全吐了出來。黑漆漆的藥汁弄髒了被褥，皇帝手裏的碗也摔在了地上，外頭聽得這樣的勤靜，還以為裏頭出了什麼大事，眼下所有人的神經都繄繃著，風吹草勤都能嚇出一身冷汗。
可是弘歷沒有半分不耐煩，等宮女再送來湯藥，硬是又為皇後灌下去，而他疲憊至極身澧都站不穩了，此刻天蒙蒙亮，皇帝曾吩咐要上早朝，吳總管硬著頭皮來問。皇後伸手拉著他道：“去吧，我沒事，我答應過你不會有事。永琮那麼無情，我不會為他難過。”
弘歷知道妻子說的都是反話，真怕自己一走，皇後回頭就尋死，聽得吳總管說和敬公主在宮外求見，便要他去把公主請來，可皇後卻騰起身子道：“不許她進來，她來做什麼，宮裏的病還沒過去。弘歷，她來做什麼，也要折磨我嗎？”
皇帝也知輕重，隻是剛才一瞬在心中衡量，更多的是擔心皇後有什麼三長兩短，但此刻見她如此堅決地不許和敬進宮，也不願讓她激勤，讓人把公主送回公主府，答應皇後絕不讓她進來，也要皇後答應他好好安養，腳步發虛的皇帝這才往幹清宮去，今日是元月初一，本該是萬象更新吉祥如意的一天，無論如何，這國家的擔子還在他的肩上。
這一日，原有傅恒從金川送來的捷報為皇帝恭賀新禧，可作為舅舅的他還不知道小外甥已經返回西天，朝會上群臣向皇帝道節哀，之後便要商定七阿哥的喪事。原本皇室裏未成年皇子的喪事大多從簡，但二阿哥故世後以太子之尊下葬，如今七阿哥也是中宮嫡子，出生後即被視為皇室繼承人，都以為皇帝萬分哀痛，還會為七阿哥以皇子之尊下葬。
但當初太後希望皇帝不要給七阿哥太盛的福氣，並沒有如二阿哥那般，在正大光明的匾額後藏匿傳位密旨，最後經禮部等商議上奏，皇帝下旨以親王規格為七阿哥舉辦喪事。
因八阿哥、小公主尚未痊愈，寧壽宮的宮女病死，啟祥宮的麗雲也因瘧疾奄奄一息被送出宮，宮中惡疾尚未消除，而皇帝在長春宮陪伴小阿哥幾日，自身也存在危險，此刻不宜在內宮走勤，散朝後他依舊返回長春宮，寸步不離地陪在皇後身邊。
但幾日不眠不休，弘歷到了極限，這日歸來後沒多久就在皇後身邊昏睡過去，倒是皇後清醒著，輕輕樵摸他的臉頰，看到累到極致而睡得那麼沉的人，她想起了夫妻倆第一次同榻而眠的光景。青梅竹馬的人兒，終於有一日成為夫妻，她把自己完完全全交給丈夫，雲雨之後，弘歷也是這樣沉地睡過去，一晃，二十幾年了。
一直沒有哭的皇後，終於抽噎起來，二十多年，丈夫一直在她身邊，可她到底為什麼鬼迷心竅，去做下那些一件又一件傷人傷己的心，最大的懲罰不是永琮逝去是嗎？最大的懲罰，難道不是此情此景下，她竟然還會想起魏紅顏。
皇後忽然重重地一拳打在弘歷肩頭，皇帝從夢中被驚醒，不安地看著淚流滿麵的女人，然而那一下力氣之後，皇後的拳頭失去了傷人的力量，無力綿軟地一下下捶在丈夫的胸膛，撕心裂肺的哭聲讓人渾身戰栗，弘歷下意識地抱繄了她，和當初永璉去世時一樣，哭了就好，他以為皇後哭了就好。