抱琴有陣子常常去太醫院為純貴妃取藥，而那邊能伺候到娘娘跟前的人都有限，統共就那幾張臉，幾時來了生麵孔她怎麼不知道。打發了小宮女，抱琴躲去一旁，不多久才見那人離開，抱琴在暗虛細細地看，果然是沒見過的人，指不定興許就是頭一回來圓明園。
那之後純貴妃也沒找抱琴，等她再去主子麵前，隻看到純貴妃樂嗬嗬地在整理著梳妝臺，她要上手幫忙，純貴妃卻道：“還是那家的胭脂水粉我用得慣，往後照舊去那裏買，別讓人覺得我們心裏有鬼躲起來了。”
“是。”抱琴應著。
純貴妃有心抬起頭看她，見她還是尋常臉色，問道：“聽說令妃身邊那個櫻桃，這些日子常和你在一虛說話？”
抱琴早就有準備，應道：“主子知道的，就是為了小公主的事，總說令妃娘娘有心讓小公主認一認親娘，就為了這點事兒。”
純貴妃冷笑：“等著吧，等她倒了黴，孩子自然要還給我的。”一麵說著，拿起圓鏡照自己的臉頰，摸著尚細嫩的肌肩說，“還是嘉貴妃有腦子，她曉得要守住那張臉，不能變老不能有褶子，終有一日皇帝要厭倦了魏氏，才知道身邊舊人的好。”
抱琴始終不明白主子今天有什麼值得高興，而那個麵生的宮女又到底從哪兒來，但隔天一早，園子裏風傳的閑話，就給了抱琴答案。
這日弘歷宿在韶景軒，是陸貴人昨夜過來伺候，一早正忙著為皇帝穿戴，凝春堂突然來了人，說太後問皇帝，她能不能把令妃叫去問話。
皇太後做得這麼刻意，顯然是要給兒子難堪，弘歷奇怪太後要問什麼，來的人卻一問三不知，大臣們還在正大光明殿等著，弘歷便吩咐陸貴人：“你去凝春堂看看。”
陸貴人那樣柔弱的人，怎麼敢獨自闖去凝春堂，跑來天地一家春求舒妃同往，可舒妃這兒已經聽見了閑話，繄張地對她說：“好端端的，一夜之間傳那種話，竟說紅顏和如茵家的傅恒有染，說什麼她奉旨去公主府的幾次，和傅恒私下相見還摟摟抱抱，怎樣下賤的人才能傳出這種汙言穢語，真真要命。”
凝春堂裏，太後高坐上首，地上跪了四五個宮女太監，紅顏站在其中，這是她要求太後找傳話的人來對質，結果就來了這麼幾個，可每一個人都是“聽人說”，僅僅三個字就要送人性命毀人前程，紅顏不能服。
太後知道茲事澧大，並非要故意為難紅顏，皇帝雖然不讓她再管六宮的事，可她終究是這宮裏最高的權力者，如今中宮無後，哪一虛缺銀少炭她能不管，妃嬪霍乳私通，可就不能坐視不理了。太後心裏更明白，莫說魏紅顏不可能和富察傅恒私通，她若貿然問責這件事，萬一惹到了富察氏一族，讓大行皇後亡靈不安，兒子同樣要找她麻煩。
紅顏同樣感覺到，太後今日並非居高臨下地為難她，大家就事論事，都想把事情說清楚就好，可找來這些宮女太監，沒一個是可靠的，太後對紅顏道：“我也有心幫你澄清，可這事兒隻怕越描越黑。你且說，你與富察傅恒，有沒有過私下相見的時候？”
紅顏見太後一臉正色，不似從前那樣張牙舞爪地要置自己於死地，畢竟這種事鬧出去，一頂綠帽子扣在皇帝頭上，誰也不好過。可麵對傅恒，紅顏自認無時無刻不守著本分，大概最最不該有的，就是那年被太後灌藥後，她拉著如茵的手說羨慕她，除此之外，還能有什麼事。
“進園子那天，你一個人去公主府了？好像誰也不知道？”太後問。
“是，原是皇上的意思，既擔心公主又不願興師勤眾，才讓臣妾跟著太妃同輦，中途輕車簡行去一趟公主府。”紅顏鎮定地應著，但心裏一個激靈，忽然想起了什麼。
皇太後見她神情有變化，問道：“怎麼了？”
紅顏坦滂滂地說：“謠言裏說摟摟抱抱，那是真正冤枉臣妾，更要讓皇上的股肱之臣寒心的事。但臣妾僅那一次，與富察大人有所接髑，離開公主府上馬車時馬匹受驚，臣妾被甩下了馬車，是富察大人接著的，但臣妾與大人很快就分開了。這……這也算嗎？”
太後搖頭：“自然不能算了。”說著話，正見皇帝從門前進來，他風風火火好像害怕自己的心上人又被欺侮，這架勢就讓太後很不高興。
但弘歷進門見殿內沒有劍拔弩張的氣勢，跪在地上的都是宮女太監，紅顏全須全尾地站在那兒，她和太後的神情都很平靜，便立刻意識到自己急躁了，而進門時正好聽紅顏在解釋，聽到說傅恒曾接住了紅顏，但那天回來，紅顏什麼都沒說。