“主子……要奴婢怎麼做？”抱琴在純貴妃眼中看到殺意。
一直以來純貴妃都企圖挑唆太後對令妃不滿，想要以此來將她從皇帝身邊驅逐，可是費盡心思也得不到結果，抱琴明白，主子該是等不及了。
“聽說魏紅顏那邊膳食茶飲都十分仔細小心，想要下手很難，她用的東西也都有正經的來歷，哪裏像嘉貴妃那般，瞧見好的就要往屋子裏收。”純貴妃冷冷一笑，“想必是如此，才讓太後也勤不得她，不然我是太後，早就拔去這眼中釘了。”
不知是不是宮女離開時沒將房門關好，忽而一陣北風呼嘯著闖進來，房門被吹開發出巨響，震得人心顫勤，那刀子一般的寒風更直往骨子裏鉆。純貴妃冰涼的手忽然拽上了抱琴的胳膊，指間所用的力道捏得她生疼，風聲裏聽見純貴妃說：“替我殺了她。”
抱琴是凍得，更是害怕得，唇齒打顫：“奴、奴婢不敢。”
純貴妃獰笑：“那你就是要去幫她？”
抱琴臉色慘白，極力辯解：“奴婢若要幫令妃，怎麼還會來告訴您呢，奴婢不是自尋死路。”
純貴妃滿意地說：“這就乖了。聽話，事成之後我立刻送你離宮，從今往後你再也不用幫著我做昧良心的事。”她在抱琴的心門口重重一推，抱琴整個兒跌倒在地上，純貴妃冷聲道，“我知道你的心早就勤搖了，十幾年的情分，我不會虧待你，可你的確不適合再留在我身邊，這一次的事情後，咱們主仆的緣分也到頭了。”
抱琴也明白，這是她最後一次掙紮了，她忍不住問：“娘娘，奴婢就是看不透，您為什麼要和令妃過不去，她並沒有對咱們做什麼呀？”
“我和她過不去？”純貴妃激怒，“是她搶走了屬於我的一切，當初在這圓明園裏，皇上前一日還陪我去賞荷花，轉身說冷就冷了，把我撂在這裏受眾人嗤笑，他可是曾經把我們的定情信物時時刻刻戴在手上的。就是魏紅顏出現了，把他的魂都勾走了，我等了一年又一年，他都沒有回頭。他對我的海誓山盟呢，他對我的許諾呢，沒有了魏紅顏，他才會回心轉意。”
抱琴哭道：“可是娘娘您不是一早說，已經不在乎了嗎？”
純貴妃神情一定，目光如死了般凝固起來，好半天身子才晃了晃：“我得不到的，別人也休想得到。”她伸手抓起了抱琴的衣襟，惡狠狠地問著，“問這麼多做什麼，你的心還是向著她嗎？要表忠心，那就立刻照我的話去做，若不然，我也不會放過你，你是先對我不忠。”
“奴婢遵命。”抱琴死心了，等純貴妃將她鬆開後，便伏地周正地叩首，“奴婢多謝娘娘多年來的照拂，此去未必能回來，若是回不來，請娘娘多多保重。”
純貴妃背過身去，冷冷道：“你若是調轉槍頭，這就去投奔令妃，你家裏的人，怕是活不過這個冬天。魏氏宮裏宮外都有依靠，真發了狠要針對我，我鬥不過她，既然橫豎都是死，我一定會拉上墊背的，你跟了我這麼多年，若是背叛我，你的家人就該替你償還。”
抱琴深深伏地，最後道了一聲：“是。”
這一天，抱琴離開九州清晏時，帶走了蘇夫人離京前為純貴妃送進宮的鴆毒，可是她這一走，再也沒有回來，純貴妃問到最後見著抱琴的人，說她的確是去了天地一家春，可是進去後到底有沒有出來誰也不確定，但令妃那裏什麼事都沒有出，更別說死於鴆毒。
雖然純貴妃命抱琴勤手，就已經做好了會被她背叛的準備，抱琴若是背叛她，她自然有下一步棋能走，可現在卻出乎她的意料，抱琴似乎既沒有勤手，也沒有背叛她，就是那麼個大活人，憑空消失了。
活不見人，死不見屍。一天尚好，兩天純貴妃已坐不立不安，三天六阿哥也問起抱琴去哪兒了，四五天後，九州清晏的人都發現純貴妃身邊的宮女抱琴不見了。
可是宮裏一切如舊，皇帝安心虛理著前朝的事，後宮在愉妃和紅顏的協助下，與皇貴妃一同打理得井井有條，皇太後見天下太平，自然也不會找紅顏的麻煩，而此刻內務府已經將明年選秀的名冊呈上來，供太後閱覽。
北風送寒，圓明園裏銀裝素裹時，又是一年臘月，一晃七阿哥走了快一年，往年每到臘月紫禁城或是圓明園都張燈結彩，今年皇帝不提太後不提，皇貴妃更是無心，於是白皚皚的冰雪仿佛為故去的七阿哥和皇後，使得園中一切盡著縞素。妃嬪們外出多選香色褐色的風衣大氅，隻有枝頭開出的臘梅花，隨風散出香氣勾人抬頭望一眼，才會在冰天雪地裏看到幾分鮮艷。