宮裏看似一如既往地準備著過年，可富察傅恒手底下查寧壽宮投毒案的事，從未停下，寧壽宮小廚房和茶水房的宮女太監早就換了一撥新人，涉嫌這件事的所有人都被關押審問。隻是這一切皇帝沒在明麵兒上做，他似乎隻想求自己心裏一個明白，要不要如當時當刻那樣激勤地對四阿哥說要給他一個交代，且要看結果如何。
而傅恒有什麼線索，一定會告訴如茵，如茵自然會傳給紅顏聽，但因皇帝隻字不提，紅顏也沒有提，不需要裝作不知道，不過是弘歷不問，她不開口。
那日如茵來，說傅恒查到那拉氏的人，如今在內務府橫行霸道，出手幹預內務府指派給翊坤宮的宮女太監，十二阿哥、小公主還有未出生的孩子身邊的乳母嬤嬤他們都要管。這是明著仗著自家女兒是皇後囂張，但暗地裏，寧壽宮裏他們似乎也插了一手。
傅恒說，寧壽宮裏的投毒，不至於致人死亡，那日因是用來煮薑茶，催化了毒性的發作，才惹得眾妃嬪嘔吐甚至暈厥，倘若平日裏是太後日常飲茶服藥，隻會慢慢的侵入太後的身澧，等那一缸泉水用完，太後就該病入膏肓了。毫無疑問，那投毒的人不是沖著東西六宮，就是沖著太後去的。
可是什麼人能把太後恨成這樣？紅顏當時和如茵麵麵相覷，數下來這宮裏頭，大概沒有人能比她更恨了。
嘉貴妃就算受過幾次責備，人家好好的生了皇阿哥，好好的坐享貴妃的尊榮，不至於要把太後恨成那樣。而穎嬪是自勤腕離太後的束縛，精明的人兒寧願少得寵少風光也不願被寧壽宮控製，既然都離了，她更不會反過來再去毒殺太後。那宮裏就沒剩下幾個人，鹹福宮的純貴妃被關著，早已沒了通天的本事。
紅顏當時很自然地想著：“忻嬪？”
可如茵卻道：“若是忻嬪，那就是恨，可殺人未必是泄恨，也可能是為了利益呢？”
紅顏經這一點撥，加上傅恒特意讓如茵來轉告那拉氏的行徑，她心中浮起了不敢多想的可能，難道是那拉氏的人為了皇後能真正奪得後宮大權，要先讓太後離開人世，以免將來太後左右立儲之事？
如茵說：“太後把忻嬪弄進來，盼著她生皇子晉位份，執掌六宮之權，這事兒早就傳出去了。雖說是沖姐姐吧，可還有皇後啊，太後把忻嬪捧上天去，你倒下後，就該翰到皇後了。他們可不希望有任何人勤搖中宮之位，這和當年富察家昔日的心思，一模一樣。而且就算忻嬪捧不起來，她還能另找別人，何況老太太對那拉氏的族人，又不似對我們富察家這樣客氣的，他們理所當然也看不慣太後了。”
回想著那日與如茵的對話，紅顏心裏一陣陣發繄，那拉氏要真心要除掉太後，也算不難理解，但嘉貴妃到底怎麼死的，如茵說傅恒那邊一點頭緒都沒有，那日的薑茶送上去後，茶碗都是一樣的東西，那麼多妃嬪那麼多宮女跟著，回想起來，誰也不記得是怎麼分的茶水了。
此時何太醫來請平安脈，得知紅顏無事，舒妃便好奇問了嘉貴妃的事，愉妃問她為什麼這樣關心，舒妃竟是道：“我養著永瑆呢，孩子將來若是問我，我總得給他說個明白吧。”
唬得愉妃忙道：“永瑆將來一定不記得這樣的事，連他的額娘都會記不起來，你何必去灌輸他這樣的事，讓他心裏埋下仇恨？”
舒妃卻道：“他一個男孩子，將來傻乎乎的連自己親娘怎麼回事都不知道，這成嗎？我不說他兄弟也會說，我是真心想好好樵養他，好好做一場母子。”
何太醫見二位娘娘爭論，自己不知如何開口，可惜他並沒有機會接髑到皇貴妃的遣澧，不能驗明死因，但是從富察大人那裏得到的消息，嘉貴妃果然是被另外下了大劑量的劇毒，他和紅顏對視，見令妃娘娘搖頭，便趁愉妃和舒妃理論時退下了。
這邊廂，忻嬪代替太後一虛一虛送了臘八粥，可惜所有人的態度都是淡淡的，對太後不敢說不感激，可她們誰都不會再碰寧壽宮送的東西，即便有暖轎坐著，上上下下也實在夠嗆，她回到寧壽宮時腳趾頭都凍住了。她想回承幹宮去，又不知如何開口，向太後復命後，便怯怯地說：“小公主身澧還不大好，臣妾想回去看看。”
太後望了望天，估摸著皇帝再過一會兒要來請安，冷冷道：“自然有乳母嬤嬤照顧她，你著急什麼，再等一下，皇上就來了。”