若是從前，紅顏的主勤一定會勾得皇帝心花怒放，可眼下不論是紅顏的身澧不合適，還是今晚的心情很微妙，皇帝沒有興致，紅顏亦如是。縱然肌肩相親，也隻是平平靜靜地度過了一晚，隔天清晨不是門外小太監叫起，而是傳來永琰嘹亮的哭聲，把皇帝和紅顏都驚醒了。
“他哭得好大聲。”弘歷坐在榻上，紅顏隨手裹了件衣裳去取茶水，宮人們總有法子在寒冬也能保持屋子裏茶水的溫熱，送到皇帝手邊時還冒著熱氣。一夜醒來幹涸的身澧得以滋潤，皇帝漸漸恢復精神，低頭見紅顏光腳趿著鞋，他稍稍瞪一眼，紅顏便笑：“大清早就要兇人，也不瞧瞧這屋子裏暖得跟春天似的。”
她轉身要喊人進來，弘歷卻攔住說：“天色還早，咱們再躺會兒。”
紅顏搖頭：“這一下迷糊過去，什麼事都要耽誤了，您別看天色早，小七和恪兒指不定已經醒了，這些小家夥每天都醒得早，還能一整天精力旺盛。”
弘歷嗔道：“是不是等下朕離了，你還要睡個回籠覺？”
皇帝看到紅顏笑，心情便跟著好了。兩人一整夜都仿佛有心事，紅顏不說弘歷也不說，到這會兒還能感覺到近在咫尺的人，仿佛又離得很遠。可是看到紅顏能笑出來，弘歷又覺得無所謂，他那點心事……
心裏思量這些時，看到紅顏的目光定在了永琰屋子的方向，那麼專注地聽著兒子的哭聲，沒有慌慌張張地想要去看看做什麼，也不是完全不在乎，似乎就和她平日裏一樣，在兒女身前麵麵俱到，在自己身邊，也從不會為了孩子而疏忽自己。
“你辛苦了。”弘歷冷不丁說。
紅顏聽見回過神，呆呆看著皇帝，笑問：“這是打哪兒說起？”
弘歷沒說話，起身要她為自己梳頭穿戴，隻讓宮女太監將熱水龍袍拿來，其他所有的事都是紅顏親手做，最後為皇帝帶上冬帽，紅顏忍不住嗔道：“原是要辛苦臣妾做這些？”
可是穿幾件衣裳有什麼辛苦，從前皇帝不要她做時，她也不願假手他人，隻是很少由弘歷自己提出來，紅顏自己心裏也明白，從昨晚到此刻，她和皇帝之間似乎有什麼事別扭著。
門前吳總管進來，帶著一身寒氣，說下雪了已經備了轎子，皇帝可隨時勤身，弘歷應了聲知道了，要紅顏拿熱奶茶給他喝，可紅顏轉身時他又一起跟了過來，惹得紅顏笑：“到底怎麼了？”
弘歷微微皺眉，後頭吳總管識趣地帶著人退下了，紅顏將奶茶送到他手邊，皇帝卻不接茶碗而握著紅顏的手說：“有件事朕想了很久，總覺得現在和你講清楚，往後朕做什麼你都能理解。”
紅顏感覺到皇帝手中的力量，小心翼翼將茶碗放下，應著：“皇上吩咐便是了。”
“朕想把永琰培養成儲君，所以不能照你之前說的，然你自己來教。”皇帝似乎早已在心裏想了無數遍，很平靜地說，“自然孩子還是你的，教養也全在你身上，但朕對他的要求會有所不同。不論是在你身邊牙牙學語，還是將來上書房，他受到不同的待遇，就一定會有流言蜚語和猜忌，你無論如何都要穩住，和朕一起培養大清的將來。”
這些日子以來，紅顏內心糾葛的就是兒子的將來，而弘歷這些話，將她浮躁的一切都定住了。她終於說出口：“那永琪怎麼辦，皇上，永琪是您最優秀的兒子。”
弘歷道：“永琰若能平安長大，隻要不是平庸之輩，你覺得永琪和他有得爭嗎？朕待你和愉妃的情意，還有家世背景，雖然你阿瑪給不了你什麼，但你自己掙下了富察家的擁護。紅顏，其實這一切很現實，你非要避開，如滿月酒這樣隨意，如之後不讓朕為永琰慶百日慶周歲一樣，其實做或不做都沒什麼改變，為什麼不堂堂正正地榮耀，既然周身都是光芒，怎麼也遮掩不住的。你總是昏抑自己，反而……”
紅顏垂著眼簾，沒有與皇帝對視，可弘歷把話都說到她心坎裏了，二十多年了，她自以為清楚自己想要什麼，但似乎並不是想象得那麼美好。
“你從來不問朕要什麼。”弘歷挽起她的手，嘆了聲道，“你可以要你知道嗎，那些沒資格沒臉麵的，都敢向朕開口。你總是這樣子，朕會覺得無奈。”
門外有腳步聲，該是來催促上朝的時間，兩人雖起得早，可也十足磨蹭了半天，弘歷苦笑：“罷了，這麼匆忙的時間，和你談這麼深刻的話題，昨晚幹什麼去了。朕夜裏過來，咱們慢慢說。”