紅顏道：“我有沒有對你說過，我從雪地裏撿了個宮女的事？”
如茵看看她，又看看那宮女離去的模樣，見紅顏眼底浮起的神情和方才很不一樣，關心道：“怎麼了，這小宮女不好？”
這邊廂，永兒帶著十來個太監宮女，捧著各色各樣的膳食往凝春堂來，都是清淡可口的小菜素菜，選新鮮菜蔬大豆精心烹製，自然比起平日禦膳裏的山珍海味要樸素得多，可都是皇帝的心意，永兒跪在階下對太後道：“皇上說年節裏大葷大腥，怕太後娘娘克化不勤，送來各色菜蔬請您養養脾胃。”她麻利地將各個菜名都報了一遍，各種菜蔬對身澧有什麼益虛也說得頭頭是道。
太後聽那脆生生的嗓音，又機靈又聰明，不禁道：“禦膳房的奴才我也見過幾個，倒是頭一回見你，他們如今也省心了，我這兒的差事，也交給你這個小丫頭來做。多大了？”
永兒叩首報了名姓年紀，說自己才跟了禦膳房的大總管當差，口齒清楚不慌不忙的，渾身都透著機靈勁兒，和平日見的那些戰戰兢兢的宮女太監完全不同，太後覺得新鮮，便多問了幾句話，不想那麼巧，這個宮女竟就是臘月裏被魏紅顏從雪地裏撿回去的孩子。
“是令貴妃安排你跟著禦膳房總管的？”太後的臉色不如剛開始那麼好了，一麵問話一麵就仔細地打量永兒。
“奴婢不知道，奴婢病好了之後，就被總管大人叫在身邊當差。”永兒似乎看到太後神情嚴肅起來，自己也不敢那麼明媚張揚，說罷這句話，就繄繄抿了唇。
太後見華嬤嬤也在一旁打量這宮女，她示意永兒退下，但吩咐：“就在門外頭，我另有話交代。”之後便問華嬤嬤，“你盯著那孩子看，看什麼呢？”
“奴婢覺著這丫頭眼眉裏像一個人，可是不敢說。”華嬤嬤應著，可是說完就後悔了，她不該挑起太後的心思。
“莫說你覺得像，我也覺得像。”可太後卻猜透了華嬤嬤的心思，但似乎原本就是事實，所以太後一眼就看得出，她道，“這孩子和安頤十幾歲的時候很像，宮裏如今見過皇後年少時模樣的，幾乎就沒有了。安頤去了那麼多年，莫說年少時的模樣，就是走之前的樣子，也都忘得幹幹凈凈了。”
華嬤嬤垂首道：“是，但主子和奴婢是看著皇後娘娘長大的，忘不了。”
太後眼眶微紅，嘆道：“那時候姐姐和我如珠似寶捧在手心裏的孩子，就這麼走了，她倒是和姐姐作伴去了，留下我在這裏，除了你竟連個說心裏話的人都沒有。皇額娘那會兒，我們府裏的，十三爺十四爺府裏的，哪一個不是像閨女般圍在皇額娘身邊，她那樣的婆婆，我們那樣的兒媳婦，如今怎麼就都沒有了。”
華嬤嬤勸道：“主子，您可別傷感，都是多少年前的事了。”
太後定了定心，指了門外說：“把這個永兒留下，我要她留在我身邊當差。”
嬤嬤一愣，勸道：“這孩子年紀太小了，怎麼能伺候好您呢，奴婢還有力氣，奴婢調教的人您也用慣了……”
“讓她端茶遞水而已，不指望做什麼事，不成嗎？”太後目色威嚴，看著華嬤嬤問，“如今我用什麼宮女，也要看人臉色？”
永兒站在殿門外，正好奇地欣賞著凝春堂裏的雕梁畫棟，這是傳說中太後娘娘居住的地方，有一年走水後，皇帝花費了大量金銀重新建造出更富麗堂皇的殿閣供母親居住，都說這裏連地上的石頭也是值錢的東西，她想著不知下回幾時才有機會來，很仔細用力地看著，完全不知道自己的命運正在發生改變。
華嬤嬤出來，上下打量著她，告訴她從今天起跟在太後身邊當差，小宮女眨巴著眼睛還不明白什麼意思，直到禦膳房的大總管趕來，在裏頭聽太後吩咐了幾句，出來對她說：“你可真是有福氣的丫頭，先是得了貴妃娘娘的緣，這會兒又被太後娘娘看上，往後好好在凝春堂當差，得了太後娘娘的歡心，有你的好呢。”
永兒這下明白，自己要換地方做事了，反正一樣是當差，本來也沒什麼，可她送總管出去時，背過凝春堂的人，公公對他說：“你跟過我，往後也是情分，公公多嘴說一句話，你心裏要有分寸。你是令貴妃娘娘救起來的人，可你現在的主子是太後，太後和貴妃娘娘什麼關係，你知道嗎？”