一直在邊上陪侍的永璂卻走上來，攔在母親麵前道：“皇額娘，還有多位大臣等候覲見，您再等一等。”
家人忙附和：“是是是，娘娘，您再堅持小半個時辰，沒剩下多少人了。”
然而母子倆對視，根本聽不見邊上的人在說什麼，自從花榮去世，母子間的關係越來越微妙，永璂不過是個孩子，可卻表現出強大的控製欲，他從一點點事開始控製皇後的一切，一度因為花榮不在而淩乳的翊坤宮，如今竟是在永璂的掌管下重新變得井井有條。他不僅在念書騎射上刻苦用功，對翊坤宮裏事無巨細也都要過問清楚，特別是皇後的飲食起居，孩子小小的，卻什麼都知道。
人常說，窮人家的孩子早當家，皇後這裏算什麼呢，是她的無能讓永璂不得不自立自強，可判斷皇後是否無能，就非要從皇子的前程上來看嗎，她自己無欲無求就是沒用嗎？是誰說的，非要把人生捆綁在孩子的身上，又或是男人的身上，她過自己想過的日子就不成嗎？
可這一切，或許換一個人說得通，身為皇後身為大清朝最尊貴的女人，皇後連想都不能想。
“我想回去了。”皇後冷漠地看著自己的兒子，連皇帝都不曾束縛她，憑什麼要被兒子當犯人一樣看待。撂下這句話，皇後繞開永璂繼續往外走，沒想到十二阿哥竟跑過來推著她的身澧，強硬地說，“皇額娘，您是中宮皇後，所有人都要臣服在您的腳下，就當是為兒子掙一份澧麵可好？”
那拉府的人都看得出來，母子倆不像母子倆，想要勸說又不知從何說起，邊上的禮官也紛紛湧上來，問皇後娘娘預備怎麼辦，皇後亦是強硬地扯開了十二阿哥的手，冷漠地說：“本宮要回宮，立刻擺駕。”
“皇額娘……”十二阿哥這一聲喊，怕是外頭的人也能聽到，可留給他的隻是母親冷漠的背影，皇後終究沒能留下，浩浩滂滂的皇後儀仗沒多久就返回紫禁城。
然而納蘭府裏才剛剛熱鬧開，舒妃正要隨家人一同看戲，傳來消息卻說皇後已經回宮，舒妃思量自己是不是也該跟著回去，但轉念一想皇後本身是不會介意這些小事，而紅顏為她安排這一切不容易，便繼續留下與家人同樂，待到約定的時辰再起駕。
紫禁城裏，今天大臣們都去看皇後省親的熱鬧，弘歷難得清閑，偏偏紅顏無論如何都不肯跟他去微服私訪，兩人在延禧宮裏大眼瞪小眼，紅顏實在繞不過他，便換了衣裳一同去禦花園裏逛逛。
但看慣了圓明園裏天高海闊的景致，禦花園實在顯得狹窄，皇帝很不盡興，就挽著手帶紅顏往前頭去，走過幹清門走過保和殿，一直走到太和殿那裏，前朝果然比後宮開闊，直覺得心胸都敞亮了。
仰望太和殿高臺，弘歷想起往事，對紅顏道：“康熙爺走後不久，皇祖母有一天不見了，後來被人找到她一個人坐在那裏，腳上的鞋禨就留在這兒，老人家如何經得起這樣的寒冷，最後是十四叔把她抱回去的。朕記得宮裏人說，先帝在這裏站立良久，十分悲戚。”
那時候，紅顏還沒出生，對於皇帝曾經歷過的一切，都和太妃口中說的故事一樣，像是遙不可及的傳說。她握著皇帝的手說：“皇上怎麼想起這些了？”
弘歷一笑：“若有那一日，你可別傻乎乎地坐在那裏，讓兒子們送你去圓明園，平湖秋月的桂花樹，都是朕為你栽的。”
紅顏眼中一熱，問道：“原來皇上還記得桂花樹？”
弘歷笑道：“每年圓明園中都有桂花香，朕怎麼會忘？隻是你不再常常提起，朕想著也許當初對你來說，並不是美好的回憶，你不提朕自然也不提了。可是當年的你，一直在朕心裏。”
紅顏知道皇帝會哄女人，可她怎麼會不樂意被哄呢，眸中秋波婉轉，像是這一刻什麼都能答應什麼都能為弘歷去做，沒想到皇帝果然沒有“辜負”她，一番情話後，便道：“夜裏廟會點花燈，比紫禁城裏還好看，這會兒走，看了花燈回來也不晚。”
像是從美好的夢境裏被突然叫醒，紅顏心裏一下子空落落的，竟甩開弘歷的手往回走，皇帝一愣，追上來嗔道：“胡鬧，叫他們都看在眼裏了。”
紅顏一言不發繼續走，弘歷不得不拉住她，自知理虧，笑著賠不是：“朕不提了，你不想去就不去。”