三日後，曹軍開拔，曹洪任南陽太守，領兩萬新兵駐守於宛城，曹昂的屍骨則埋在了南陽這片土地上，因為曹操說：“士卒屍骨尚且不能歸鄉，主帥怎能棄之而自歸？”所以隻是帶了曹昂身上的明光鎧踏上歸途。
大軍回到舞陽之時已經是二月初，郭嘉和於禁早在舞陽等候，他們已經收到了曹昂身死的消息，在曹操麵前自然不敢提這等慘事，郭嘉先是告訴曹操現在汝水以西的四縣已經完全在曹軍掌握之下，由李通率兵鎮守，接著告訴曹操袁術已經在九江設河南伊，置公卿，在壽春正式稱帝。
曹操聽到這個消息馬上打起精神在舞陽召眾將商議，倒讓他從喪子的哀慟中緩過了勁。
在座的謀士隻有兩人，一個郭嘉，一個賈詡，其餘的全是武將，所以曹操首先問計於郭嘉。
郭嘉從容開口道：“劉備引狼入室，現在徐州治所下邳已經被呂布所占，劉備隻能駐守小城小沛，徐州和袁術所在的壽春交界，呂布和劉備麾下都有善戰之士，正好可為我所用，跟袁術一爭長短。”
曹操問道：“計將安出？”
郭嘉說道：“主公可速回許都，求天子下詔命拜呂布為左將軍，再親自修書一封拉攏，呂布乃短視之徒，見利忘義之輩，又和袁術不合，必能為主公所用，再表劉備為鎮東將軍，封宜城亭侯拉攏之，此人常常自詡為漢室宗親，自然也不能容袁術稱帝，主公再自領一軍，連劉備，呂布，三路攻之，袁術不足為慮！”
郭嘉一番話說下來顯示出他充分地把握了呂布和劉備的微妙心理，從而利誘為自己所用，心戰之術，已經用得爐火純青，和賈詡的毒計各有千秋。
曹彰在郭嘉說話時一直看著賈詡，發現郭嘉獻計完之後賈詡眼皮一跳，顯然心中也暗驚郭嘉的才智。
曹操道：“善，明日吾等便回許都。”因為剛死了兒子，他議事時已經不像以前那般談笑自若，曹彰猜測自己的父親是不知如何麵對許都的丁夫人，因為曹昂是丁夫人一手養大的，曹昂雖然不是她親生，但是卻視如己出。
回到許都以後，曹府已經處處掛白，顯然曹昂的死訊已經傳到了許都，曹操幾位夫人，還有曹丕，曹植都很難過，至於曹衝和卞氏剛剛生下的曹熊因為年紀還小，所以還沒有悲傷的感覺。
值得一提的是，一手撫養曹昂長大的丁夫人因為此事狠狠把曹操罵了一頓，然後收拾行裝回娘家去了，這讓曹操更加鬱悶，因為曹府有喪事，獻帝倒沒有再招曹彰進宮，這讓曹彰難得清淨了一陣子。
同年五月，一個叫做王朗的人來到了許都，曹操二話沒說就把他表為諫議大夫，說起此人，其實算是世族門生，因為他是太尉楊彪的老子楊賜的學生，在曹彰眼裏，此人就是一孫策的手下敗將，本來這王朗是會稽太守，但是卻兵敗為孫策所擒，不知為什麼孫策沒有加害他，反而放走了此人，曹操馬上就把此人請來許都做官，在曹彰眼中，這應該是親近豪族的一個做法。