“貞娘你不要急，慢慢說。”眼見躺在貞娘懷裏的靜娘眉頭蹙起有要轉醒的趨勢，喬昭忙安撫道。
好不容易等到貞娘開口，可不能讓靜娘一鬧又回到原點。
“我父親原是福西監察禦史，對所屬府州縣官有考察、舉劾之權，去年底調任福東監察禦史，不料發現福東一眾官員貪腐成風，更是與倭寇勾結禍害百姓。父親痛心氣憤至極，卻發現連駐福東錦鱗衛都被福東總兵邢舞陽收買，狼狽為奸，斷絕了父親直達天聽的路……”
貞娘回憶起往事，整個身體如落葉在秋風中瑟瑟顫抖。
喬昭靜靜聽著，不敢發出任何聲音驚擾她。
“父親無法，隻能暗暗收集邢舞陽等官員貪汙舞弊的證據，終於等到了一個機會托人把記有邢舞陽等官員貪汙軍餉、勾結倭寇的兩本帳冊送到了父親的上峰喬大人那裏……”貞娘說著，忽然發現一直安安靜靜聽她講述的女孩子紅了眼圈。
“你怎麽了?”
喬昭忙笑著掩飾:“沒事，我是聽到令尊處境如此艱難還不忘揭發國之蠹蟲，心生感動。”
原來父親得到的那兩本帳冊就是貞娘的父親提供的。
這世間事兜兜轉轉，冥冥中卻自有天意。
父親身為左僉都禦史，丁憂嘉豐，無疑是貞娘的父親托付帳冊的最佳人選。
“那後來呢?”喬昭壓下心中波瀾
“後來父親的行為被那些人察覺了，他們把父親軟禁了起來，用我們的性命威脅父親不得自盡。”貞娘說到這裏秀眉蹙起，喃喃道，“其實我想不明白，他們既然如此膽大包天，又為何留下父親性命……”
喬昭語氣平靜道:“他們需要一個活著的福東監察禦史。如果我所料不錯，他們之中一定有人擅長字跡模仿，定期偽造令尊的書信送至京城交差。邢舞陽在福東雖能一手遮天，但世上沒有不透風的牆，倘若令尊身死，很多必須的場合從不露麵，早晚會被人察覺端倪，死訊傳到朝中後，京城定會派新的監察禦史過來。”
“我明白了。新的監察禦史過來，家世背景全然不知，就沒我父親那麽好對付了，無疑會給那些人添不少麻煩，所以他們幹脆留下我父親性命，維持現狀。”
喬昭點頭:“正是如此。”
貞娘眼睛一閉，流下兩行清淚:“這樣也好，至少父親因此留下了性命。”
喬昭嘴唇翕動，有心想問貞娘姐妹為何會落入倭寇手中，又怕刺激了貞娘使好不容易等來的局麵再次陷入被動，隻得耐心等著。
“再後來——”貞娘緩緩睜開了眼睛，雙手輕輕顫抖著，似乎用盡了力氣才說出後麵的話來，“福東發生了民變——”
喬昭猛然睜大了眸子，如果不是一貫定力頗好，險些驚呼出聲。
福東竟然發生了民變！
喬昭一顆心劇烈跳起來。
明康帝不喜大梁出現不穩的局麵，所以哪怕證據被呈到麵前依然選擇把她的兄長打入大牢而保下邢舞陽。