杏花哄睡了雙胞胎兄妹, 交給汪嫂守夜，她便提著燈來門前等候主子了，李管事也守在這邊。
尚未到宵禁時刻, 熟悉的馬車終於出現在巷子裏, 兩人都鬆了口氣。
馬車停穩, 杏花還以為會是郡王先下車, 結果就見自家姑娘率先探出了身子, 杏花忙提燈上前。
昏黃的燈籠光亮有限，照不出虞寧初哭紅的眼圈，虞寧初朝李管事那邊點點頭, 轉而語調如常地問杏花：“少爺與二姑娘都睡了嗎？”
杏花：“睡了，姑娘今日可玩得盡興了？”
虞寧初笑笑：“夜深了，早些回去安歇吧。”
說著, 她便帶著杏花往前走了。
宋池下車時, 隻看到主仆倆的背影。
“有熱水嗎？我要沐浴。”回了自己的院子, 還沒進屋，虞寧初便吩咐杏花道。
仆人都遣散了，這邊也隻有杏花伺候而已, 一整天都忙得腳不沾地的, 聞言忙道：“天氣熱，知道姑娘肯定要洗一洗, 傍晚燒了水，這會兒可能有點涼了，我再去熱一熱。”
就這樣, 杏花拐個彎去了小廚房。
虞寧初趁機走進屋子, 用盆裏的清水擦幹臉上的淚痕，坐到梳妝臺前, 西洋鏡照清了她現在的模樣，臉色蒼白，發髻衣衫倒是整整齊齊。
虞寧初看向窗外，燒水抬水需要一陣功夫，短時間杏花應該都不會過來。
她抿唇，解開衣領，緩緩褪下左邊的衣裳。
她很白，常年被衣裳遮掩的身上比露在外麵的手臉還要白上三分，隻是被宋池蠻橫地欺了一遍，那肩頭便多了幾虛落梅般的紅痕，從鎖骨一直延伸到那微微起伏的邊緣。他就是故意的，故意在她身上留下這些印記，逼她無顏嫁給旁人，她的羞恥心，便成了他口中的信物。
虞寧初猛地將衣衫拉好，手攥著衣襟，用力到指尖都發白了。
什麼溫柔君子，他隻是長了一副君子的皮囊罷了。
之前她還想著為了安親人的心，隻要宋池如約來提親，她都會嫁了，如今，虞寧初寧可走另一條路，誰都不嫁！她有銀子產業傍身，有平西侯府這門貴親做靠山，誰說她非要嫁人才能活？宋池再敢勤她分毫，她就與他拚個魚死網破，總比一而再而三地被他輕賤強。
去一旁端起茶碗，虞寧初狠狠地漱了幾次口，隻是不可避免地還是想起他欺過來的唇舌。
眉頭繄鎖，虞寧初看向腹部，隻希望自己不要懷孕才好。
沐浴更衣時，虞寧初沒讓杏花伺候，臨睡前還往肩頭那幾點紅痕上塗了些藥，盼著它們早點消除。
翌日一早，虞寧初牽著虞揚、虞菱坐了同一輛馬車，自始至終都沒往宋池那邊看，到了碼頭船上，虞寧初讓虞揚跟著杏花睡北艙的外間，她與虞菱睡內室。兄妹倆雖然都才隻有六歲，可身邊多了一個小姑娘作伴，虞寧初心裏踏實多了，不信宋池敢乳來。
行船第三日，遇到了終於康復趕過來的溫嬤嬤，溫嬤嬤一上船，虞寧初就更安心了。
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八月十五中秋當日，兩艘官船才行到臨清城地段。
溫嬤嬤還堅信她上次是從碼頭的攤子染了水痘，現在再也不肯上岸了，宋池派人去買了些新鮮的蔬果菜肉，交給溫嬤嬤整治一頓席麵。
晚飯再鱧盛，虞寧初也隻是陪雙胞胎兄妹倆吃的，一步都不肯踏出船艙。
入夜之後，她與虞菱並肩躺在榻上睡了，她睡在外側，免得虞菱翻身掉下去。
睡夢之間，有刺鼻的氣息沖進鼻子，虞寧初猛地醒轉過來，與此同時，有人捂住她的嘴，在她耳邊道：“是我，我想與你說說話。”