本書為係列長篇歷史小說《幹隆皇帝》的第2卷。壯年時的幹隆已基本完成父王遣誌走向成熟。
此時，他躊躇滿誌，銳意進取，全力投入創建清王朝的極盛之世的大業之中。
他力排眾議，恢復先祖創建的木蘭秋獮以整飭軍隊；賑災放糧，穩定民心，緝拿反賊，以防民變；用兵金川，以安社稷；勘查民情，以整頓政務；征借民間古籍，編纂曠古大書《四庫全書》。
然而出兵大小金川，用兵無效，一敗再敗，庸臣誤國，喪師辱君；緝拿反叛朝廷的首領
「一枝花」行勤屢次失利，而秘運65萬軍餉反被
「一枝花」所劫；為編纂《四庫全書》向民間士臣征借典籍又遭抵製。同時，富皇後重疾垂危，皇七子染痘病死，皇宮內暗藏兇機。
在這國事家事連連受挫之際，幹隆仍竄發上進，堅忍不拔，為清王朝的極盛日夜勤政不息。