第十二章華城車站
1998年8月12日，清晨，大霧。
華城鶴洞橋附近發生車禍，一個腿腳不好的乞丐過馬路時被車撞死，交警從乞丐的貼身口袋裏發現了幾袋冰毒。
1999年10月22日，晚上9點，華城海珠廣場人流穿梭，一個乞丐跪在霓虹燈下，他的麵前有個鞋盒子，別人給他錢，他就磕個頭，不說話，他可能是個啞巴。啞巴的兩個孩子也都跪著，其中一個大點的孩子正撅著屁股向旁邊一個賣花的女孩膂眉弄眼。
有個穿西裝戴帽子的羅圈腿老人，也許是喝醉了，走過乞丐身邊時，像扔一張廢紙那樣隨手就扔到帽子裏一百塊錢。老人走出很遠，聽到一聲尖叫，回頭一看，那啞巴乞丐正拿著錢對著燈照呢。
乞丐的兩個孩子蹦跳著說：「讓我看看，讓我看看上麵的毛主席。」
他們聽說過有這麼一種新版的紅色百元大鈔，現在，他們親眼看見了。
啞巴乞丐興竄地開口說話了，他說：「哎呀，老天爺，都摸一下吧，別搶爛了。」
旁邊那個賣花的女孩立刻追上去，對老人說：「等一下，您買花吧。」
老人打個飽嗝，瞇著小眼說：「怎麼賣啊？」
女孩說：「八塊一束，不貴，花多好看。」
老人掏出一百塊錢說：「我全要了。」
「一共十二朵，九十六塊錢。」賣花女孩接過錢，厚著臉皮說，「別找了，我也沒零錢。」
老人說：「那不行，你得找錢，那個人是乞丐；你，你是一個商人。」
賣花女孩愣了愣，很快反應過來說：「我就是個賣花的，你等著，我到那邊換零錢。」
老人看著女孩拐過街角，不見了。
老人嘆息一聲，將花扔進了垃圾箱。
這個老人就是三文錢。
幾天後，三文錢又出現在海珠廣場，他對「啞巴」乞丐說：「給你一百塊錢，你幫我把這包東西送到環江路的賽迪娛樂城，回來，再給你一百塊。」
「有這好事？」乞丐問。
三文錢將一張百元鈔票放到乞丐麵前的鞋盒子裏。
「你咋不送？」乞丐問。
「我有事。」三文錢回答。
「到了那裏，把東西給誰？」乞丐問。
「找霍老闆。」三文錢說。
「包裏是啥子東西？」乞丐說著，打開了帆布包，裏麵有兩塊磚頭，用報紙包著。
「就這個，」乞丐問，「兩塊紅磚？」
「是的。」三文錢回答。
犯罪分子運毒的方式一般採取人貨分離，找個傻瓜當替死鬼，即使被警方抓住也說不出上線是誰，在運送過程中，會有馬仔暗中跟隨，以防不測。毒販藏毒的方式更是千奇百怪，香港張偉藝將毒品藏在西瓜裏，海南解風平將毒品藏在椰子裏，上海人周某將搖頭丸藏在蠟燭裏，雲南人李某將海洛英偽裝成糯米藏在幾麻袋糯米裏。
三文錢的那兩塊磚頭就是巧妙偽裝過的黃砒，黃砒隻要進行再加工就成為4號海洛英。
在1999年春節嚴打期間，一個叫蔣衛東的實習民警在報告中寫道：華城市登記在冊的吸毒人員有3萬多人，實際吸毒人數至少在5萬以上，甚至更多。華城火車站附近肯定有毒販子的秘密窩點，他們利用乞丐、流浪兒童進行販毒，據線人舉報說這個販毒團夥的頭目是一個外號叫三文錢的人……
當局領導向蔣衛東了解情況的時候，蔣衛東卻失蹤了，像空氣一樣從人間消失了。這份報告後來引起了大案指揮部的重視。
距華城火車站僅數步之遙有一條街，叫作登峰街，密佈著大量出租屋，很多外來人口就聚居在這裏。
登峰街有一家富貴菜館，廳堂簡陋，不事裝修，然而卻天天爆滿，食客雲集。
華城人好吃，天上飛的地上爬的水裏遊的，都能做成盤中美味。他們把賺錢叫作「搵食」，由此可見一斑。很多舊街陋巷都有美食所在，惠福東路有一家賣雲吞麵的小吃店是在地下室裏，潮州巷有個賣滷水鵝的把店開在了居民樓的樓頂，環市路上南海漁村的一條鐵殼船上有家海鮮餐館，若不是有人指引，這樣的店很容易就錯過了。
在20世紀80年代，華城還可以看到一種黑脖子的丹頂鶴，它們從黑龍江流域遷徙到南方過冬，因為華城人的捕食，這種鳥已經很罕見了。