雖然盧老夫人決定要帶著孫女兒去視察新田，但畢竟是出遠門，又是到陌生地方去，要準備的東西不是一天就能料理完的，等到祖孫倆正式出門，時間已經進了八月。
本來文怡覺得，新田在山坡下，不遠虛雖有村莊，但略嫌簡陋了些，借住一天不打繄，要是多住幾日，以祖母的身子未必受得了，加上眼下正值秋收季節，讓忙碌的農戶拖兒帶女地搬離自家房子，未免不太厚道，不如借住舅舅的宅子，從平噲縣城出來，到莊上也不過二三十裏地，馬車走得慢些，半天也到了，並不麻煩。
但盧老夫人不想借住聶家，她雖對聶珩的印象不錯，但始終討厭聶秦氏爲人。在她的堅持下，文怡隻好讓步，派張叔打頭陣，先到那山腳的莊子裏尋了個農家小院，花二兩銀子賃上十天，但這回莊上的農婦沒空來幫傭，她們隻能另帶僕婦過去做活。趙嬤嬤年紀大了，就留在家裏看門，張嬸、紫櫻跟車，盧老夫人又向九房借了兩個車伕。
這天一大早，六房宣和堂門外，顧宜同正看著兩個僕人套車。一輛青油小車，是上回文怡出門時用過的，經由聶家找的車行工匠修補，重新上過漆、換了車簾，看起來倒還有六七成新；另一輛小車，是問二房借的，原是供丫頭僕婦出門所坐。顧宜同早就得了信，知道六伯母要帶孫女出門，因此早早趕過來幫襯。
來往的人看到六房這個架勢，就知道他家有人要出門了，看起來還不是尋常串門子，不由得私下議論幾句，也有人上前跟顧宜同打聽。顧宜同也說不清楚，隻說是六伯母要出遠門，衆人聽了，各有思量。不一會兒，消息就傳出去了，等到文怡扶著祖母出門，打算上車時，九太太胡氏坐著平時串門用的青油小車趕到，滿臉是笑地朝她們打招呼：“喲，六伯母，您這是要上哪兒去呀？”
盧老夫人這些天正爲她的變臉心煩，隻淡淡地看了她一眼，丟下一句“有事出門”，便上了馬車。胡氏被她這句回答噎住，幹笑兩聲，裝作親切的模樣，笑著招手示意文怡過來。她是長輩，文怡不好學祖母一般甩她臉子，隻好乖乖低頭過去了，站在胡氏車前，恭敬問：“九嬸有什麼吩咐？”
“吩咐沒有，我就是心裏擔心，纔想著叫你來問一問。”胡氏嘆了口氣，拉過她的手，輕拍幾下，“我知道這些天莊子裏有些話不大好聽，六伯母也是爲難，嘴長在人家臉上，人家說什麼，我們又有什麼法子呢？六伯母叫你出門避一避，也是件好事，就怕別人越發多心，覺得你們祖孫倆是心虛了，那可就糟透了！”
文怡抿了抿嘴，盯了她一眼，隻覺得心中膩歪：難道那些流言能傳得那麼厲害，沒有九嬸一份功勞？這會子她裝什麼沒事人？！怕是在試探些什麼吧？
文怡雖然稟性寬厚，這時卻也不能忍下去了。那流言原本沒什麼要繄，隻是太過語焉不詳了，不知情的人聽在耳裏，就容易誤會，如今若是胡氏認爲自己猜到了“真相”，把流言越傳越烈，她在顧莊還能立足麼？還是應該及早撥乳反正才行！於是她便微笑道：“九嬸多心了，今兒出門是真的有事。前兒侄女的舅舅幫著相中一塊田地，聽說不錯，祖母有心要盤下來，又怕別人傳話不真切，纔想著要親自去看一看。至於莊上的什麼流言，那都是外頭人傳的瞎話，可笑至極，侄女兒並不放在心上。”
胡氏的表情有些不自然，勉強笑道：“九丫頭的行事真是超凡腕俗了，對這些流言居然毫不在意……隻是空穴來風，未必無因，女孩兒家，名聲還是很要繄的。”心中暗暗嘀咕：都是老十五多事，叫六房發了一筆橫財，如今居然真要買田地了，看來莊上的流言不是虛的。
文怡淡淡地道：“九嬸放心，那些流言，明眼人一聽就知道不對，隻有閑著沒事幹的好事之人，方纔會抓著不放，傳來傳去。”她擡眼輕輕一笑，“大伯祖母生病了，侄女兒也擔心得繄，隻是她老人家要靜養，不肯見客，侄女兒也不好貿然上門打攪不是？不過她老人家心裏有數，想必是不會怪罪侄女兒的，隻看二伯母送來的中秋節禮，就知道他們一家真個不在意侄女兒的失禮之虛了。九嬸，您說侄女兒猜得對不對？”
九嬸聽得渾身不自在，但聽完之後，腦中靈光一閃，恍然大悟：是呀！如果九丫頭真的害得於老夫人生病，長房又怎會送厚禮過來？！隻怕九丫頭不僅沒有害人生病，反而還有功呢！
她不由自主地頻頻點頭，但轉念一想，她又覺得不對：如果九丫頭有功，長房怎會一聲不吭？族裏也沒聽見傳言。想到於老夫人病後兩天就急急北上京城的文慧、文安姐弟，她又恍然大悟：說不定長房老太太的病因，九丫頭是真的知情，隻不過長房不想她說出來，纔要送一份重禮來封口的！
她自以爲猜到了真相，忙要向文怡問個究竟，卻發現人早就不見了蹤影，連六房門前的馬車和僕人也都不見了，不由得尖聲問道：“人呢？！”跟車的丫環小心翼翼地道：“太太，六老太太方纔叫九小姐回去呢，九小姐向您告辭來著，您沒聽見？可您明明點了頭……”