尋文一愣，方纔醒悟到自己說漏了嘴，支支唔唔的，眼見文怡眼中懷疑之色越來越濃，他一時急中生智，便腕口而出：“村裏出產少，因怕年關難過，小的一直在附近替同村的人尋活計呢！那日在外頭無意中聽說聶家使人買紅薯苗，小的好歹在聶家做過幾年工，就記住了，正想著回來問問村裏人，看能不能勻些出來。。如果需要侍弄的人手，咱村多的是！”
文怡半信半疑：“是麼？”
“是！是！”尋文越想越覺得這個理由好，偷偷看了葉管事一眼，咧嘴笑道，“其實……咱們村的紅薯不過是收著慢慢吃的，也賣不了什麼好價錢，明年春天要種的糧食種子還沒下文呢，若是少爺和顧小姐願意買下，咱們村裏也能得一筆錢不是？”
這話倒還有些道理。文怡已經信了他六分，但想到他當過劫匪，卻拿不定主意是否要僱他村裏的人來做活。當初做劫匪的人，另兩個不就是尋文的同村夥伴麼？他村裏這樣的“夥伴”到底有多少個？想來幫忙做工的，該不會也有這樣的“夥伴”吧？按她的本意，若他是有心改過，他村裏的人又是老實本份的，她也樂得拉扯他們一把，也是件行善之事。就怕他們是生了壞心，在做活的時候鬧出點事來，她在錢財上吃虧事小，萬一驚嚇了祖母，可怎生是好？
正猶豫間，尋文忽然向院門方向跪了下來，磕頭行禮：“尋文見過少爺。少爺大安！”卻是聶珩出來了。
文怡轉頭望過去，向他行了個禮。聶珩回了禮，低頭看著尋文，嘆了口氣：“起來吧，你已經有了新主人，就不該再叫我少爺了。羅兄脾氣雖好，在主僕名分上卻是不容你乳來的。”
尋文眼圈一紅：“少爺……小的……”話未說完，眼淚就要往下掉。
聶珩神情也有些黯然，溫言安樵道：“虧你在我身邊侍候了這麼久，還是這般愣頭愣腦的。你不是說，你們認得一位大夫，時常在幾個村子裏行醫的麼？你母親病重，怎的不去找他，反而相信你那個所謂同村朋友帶來的‘神醫’？！若不是他開口就要高價藥費，我給你的五兩銀子足夠治好你母親的病了。你就這麼被人誆了去，遇到難事，也不來找我。若你跟我提一聲，早就拆穿那所謂‘神醫’的真麵目了！”
尋文被他說得滿臉通紅：“小的……一時心急……是小的糊塗，辜負了少爺的教導……”
聶珩嘆道：“罷了，你如今投了新主，也是你的緣法，好好聽羅少爺的吩咐，遇事多思考，不要再傻乎乎的闖禍了。”
尋文乖乖應了是。聶珩又麵露微笑，和氣地說：“你今兒過來，解決了我的一個大難題，我心裏承你的情。葉叔，你回頭跟賬房的人說一聲，工錢就按先前那個價給，三天一結，也好讓他們早日得了銀子買糧回家。尋文，你也跟你那些叔叔伯伯們打聲招呼，做事勤快些，早日把活幹完，你們也好尋別的差事。”
葉管事應了，尋文滿麵驚喜地給聶珩磕頭，磕完了又給葉管事磕，葉管事忙忙推卻，他又轉頭去向文怡磕。文怡不好意思地側過半個身子，看了聶珩一眼。聶珩微笑著向她點點頭，她便沒再吭聲了。
等尋文離開，她才向聶珩求問。聶珩道：“他在我身邊數年，是什麼樣的性子，我心裏有數。一時糊塗是有的，一但反省過來，就不會再犯了。上回他是受了別人的調唆，才犯下大錯。那個惡人是山匪同夥，早年就離開了曹家村，那一次是回村拉人的，事後逃回山匪寨中，與其他匪徒一起被官兵剿滅了，今後再不能作惡。尋文既然知錯，他們村子受山匪連累，這幾年沒少遭人白眼，過得頗爲艱難。如今山匪既滅，也該給他們尋個出路，省得再被逼到絕境，鋌而走險。”
文怡聽得心下信服，慚愧地道：“是我想岔了，明知道那是可憐人，卻總是顧前顧後，不敢出手相助，實在是……”
聶珩聽得好笑：“人之常情而已，表妹也不必妄自菲薄，若我不是認識了尋文幾年，隻怕也是顧慮多多呢！”頓了頓，又道：“那紅薯的事，你也別放在心上，雖說季節不對，未必能有出產，但這種東西種了可以肥地。那一片山坡土質本就有所欠缺，先養上一年半載的，日後無論種什麼莊稼都好說。”
文怡恍然大悟，反倒覺得不好意思了。她怎麼就糊塗了呢？以大表哥的聰明，怎麼可能會僅僅因爲她一個小丫頭的話，就將那麼一大片田產隨便料理了？那裏的地的確太薄，但若種些可以肥地的作物，不管收成如何，能將地養肥了，日後就不愁沒出產了。
僱工與紅薯苗兩個難題就這樣一併解決了，不用等到第二日早上，尋文當天就帶了十來個曹家村村民過來，都是正當壯年的，雖然在農事上不如本村的人經驗老到，但勝在聽話，別人叫他們怎麼做，他們就怎麼做，在吃喝方麵也不講究，每天做完了活，領了晚飯就回山上的家去了，第二天天才亮又出現在顧家的田間地頭或是聶家的築房工地上，顧聶兩家連給他們準備住宿的地方都省了。而且他們的工作又快又好，照這樣的速度算來，不到三天功夫，顧家的菜地就能全都種好了，再過上十來日，聶家的房子也可以開始築牆了。