坐在裝甲車那光線昏暗的貨艙裏就像在小房間裏關禁閉一樣。蘭登極力剋製自己的焦急，這種感覺太熟悉了，每次他被關起來時，都會有這種感覺。韋爾內說要把我們送到一個遠離城市的安全的地帶。那是什麼地方呢？有多遠呀？
長時間盤腿而坐的姿勢使蘭登的雙腿都僵硬了。他換了個姿勢，疼得向後一仰，感覺血又重新流回到了下半身。他仍然繄繄抱著那個從銀行裏拯救出來的奇異寶貝。
「我想我們已經上了高速公路。」索菲輕聲說。
蘭登也有同感。裝甲車爬上銀行的坡道後，停了老大一會兒，讓人捏了一把汗。然後，車又左右迂迴地前行了一兩分鍾，現在則好像在全速前進。防彈翰胎在乎坦的公路上轉勤，發出「轟隆隆」的聲響。蘭登又將注意力轉到懷中的紫檀木盒子上。他把這寶貝盒子放在車廂地板上，打開包裹在外麵的夾克衫，取出盒子，拉到自己麵前。索菲轉身，靠到他身邊。蘭登突然覺得他倆就像膂在一起看聖誕禮物的孩子。
與暖色調的紫檀木盒子不同，嵌在上麵的玫瑰是用淺色的木頭——可能是白臘木——刻成的。玫瑰在昏暗的燈光下清晰可辨。玫瑰。整個軍隊、宗教組織和秘密團澧都是以它為基礎建立起來的。薔薇十字會員。玫瑰十字社的騎士。
「來啊，打開。」索菲說。
蘭登深吸了一口氣，把手伸向盒蓋，用欣賞的目光看了看精緻的盒子，打開扣鈎，掀開蓋子。裏麵的東西露了出來。
蘭登曾猜想過盒子裏究竟是什麼東西，可是現在看來，他原有的猜測都是錯的。盒內厚厚的紫紅色餘綢襯裏上放著一個蘭登根本就不認識的東西。
那是個光滑的白色大理石圓筒，有網球罐那麼大，非常精緻。它看上去遠比普通的圓柱形石頭複雜，因為它好像是由好幾塊小石頭拚湊成的。一個精緻的銅框裏疊放著六個大理石圓盤，就像一個管狀的萬花筒、圓筒的兩端也用大理石粘著，根本無法看到圓柱內部。因為聽到過液澧的聲音，所以蘭登推測這個圓筒應該是中空的。圓筒不僅外形神秘，周圍還雕刻著許多圖案，這引起了蘭登的極大興趣。每個小圓盤上都雕刻著一係列精緻的字母——這些字母組成了完整的字母表。這樣的圓筒使蘭登想起了兒時的一種玩具——一根木棍上穿著刻有字母的轉筒，轉筒一轉，就能拚出不同的單詞。
「不可思議，是吧？」索菲小聲問道。
蘭登抬起頭，「我不知道這到底是個什麼鬼東西。」
索菲的眼睛閃閃發亮。「祖父過去特別喜歡製作這種東西。它是由達-芬奇發明的。」
即便在微弱的燈光下，索菲也能看到蘭登臉上吃驚的表情。
「達-芬奇？」他又瞅了瞅那個圓筒，喃喃地說。
「是的。這叫做密碼筒。祖父說，這個東西的設計圖來自於達-芬奇的秘密日記。」
「這有什麼用呢？」
想起今晚發生的事情，索菲覺得自己的回答也許會包含一些有趣的暗示。「這是個寶庫，是用來保存秘密信息的。」
蘭登把眼睛睜得更大了。
索菲解釋說，祖父最大的愛好之一就是根據達-芬奇的發明製作模型。雅克-索尼埃是個很有天分的工匠，經常會在放滿木料和金屬的工作室裏呆上半天。他喜愛模仿工匠大師——精通景泰藍的各種製作工藝的費伯奇，和藝衍感略遜一籌，但更注重實用性的列昂納多-達-芬奇。隻要瀏覽一下達-芬奇的日記，就會明白為什麼這個博學的人在以聰明睿智而聞名於世的同時，會因做事虎頭蛇尾而名聲狼藉。達-芬奇曾畫了上千張設計圖紙，但從來也沒有把它們付諸實踐。雅克-索尼埃的消遣之一就是把達-芬奇的突發奇想變成現實——他製作了時間機器、水泵、密碼筒，甚至還做了一個完全用鉸鏈連接的中世紀法國騎士的模型。那個模型騎士現在正驕傲地站在他辦公室的桌上。這個模型是達-芬奇於1495年設計的。它以達-芬奇早年對解剖學和運勤機能學的研究為基礎，因此這個模型人有非常準確的關節和肌腱機構。根據設計，這個模型人可以坐起來，並能揮勤手臂，還能轉勤脖子，同時張開下巴。在沒看見這個密碼筒之前，索菲還以為那個穿著盔甲的騎士是祖父的最佳作品。