羅伯特·蘭登研究著那個石頭金字塔。這是不可能的。
「一種古代密碼語言，」佐藤頭也不抬就說，「告訴我，這能算得上嗎？」
這是金字塔剛顯露出來的一麵，光滑的石麵上刻著十六個字元的組合圖形。
蘭登旁邊的安德森此時瞠目結舌，更加映襯了蘭登的震驚。在這位警衛隊長眼裏，這組符號活像是一個怪模怪樣的電子鍵區。
「教授，」佐藤說，「我猜你能解讀出來，對嗎？」
蘭登轉過身。「為什麼你會這麼想？」
「因為你被弄到了這裏，教授。你是被選中的。這個銘文看起來是某種密碼，考慮到你的聲望，我當然會認為你被帶到這兒就是為了破譯它。」
蘭登不得不承認，自從有過羅馬和巴黎的經歷後，他持續不斷地收到讓他幫助破譯歷史上難解密碼的各種請求，其中包括：菲斯多斯圓盤①、多拉貝拉密碼信②、神秘的伏尼契手稿③。
『注①：菲斯多斯圓盤（PhaistosDisk），一九〇八年發現於希臘克裏特島的一件石質圓盤，上麵有象形文字。』『注②：多拉貝拉密碼信（DorabellaCipher），據稱是英國作曲家愛德華·埃爾加（1857—1934）寫給多拉·潘妮小姐的一封密碼信。』『注③：伏尼契手稿（Voyniuscript），據稱是一部寫成於十五世紀的神秘書籍，有二百多頁，手稿中有天澧、裸女、幻想植物等插圖。』161
佐藤的手指樵過銘文。「你能告訴我這些圖標的意思嗎？」
這不是圖標，蘭登想，這是符號。他當即就認出來了——這是一種十七世紀編成密碼的符號語言。蘭登很清楚破譯的方法。「夫人，」他口氣有些猶豫，「這個金字塔是彼得的私人財產。」
「不管是不是私人的，如果這個密碼確實就是你被帶到華盛頓來的原因，在這件事上我就不會給你什麼選擇。我要知道它說的是什麼。」
佐藤的黑莓手機大聲響起來，她從口袋裏抽出手機，看著發過來的信息。蘭登很驚訝國會大廈的內部網絡信號居然能通到這種地方。
佐藤哼了一聲，抬起眉毛，用奇怪的表情看了蘭登一眼。
「安德森隊長，」她轉過身。「和你私下說句話，可以嗎？」這位部長示意後者到她這邊來，然後他們一起消失在漆黑的過道深虛，把蘭登一個人留在閃爍著燭光的彼得的「反思室」裏。
安德森隊長不知道這個夜晚要到什麼時候才算完。一隻斬斷的手在我的圓形大廳？一個死亡聖所在我的地下室？一個刻有奇怪文字的石頭金字塔？相形之下，紅皮隊的比賽已算不上什麼事兒了。
安德森跟著佐藤走進暗黑的過道時，擰亮了手電筒。光線雖暗，但總比沒有好。佐藤領著他在過道裏走了幾步，離開蘭登的視線。
「給你看一樣東西。」她悄聲說，把黑莓手機遞給安德森。
安德森接過手機瞇縫著眼看那個亮著的屏幕。上麵顯示的是一張黑白圖片——X光射線下蘭登的包，就是剛才佐藤要求安德森的手下調出，來發給她的。在X射線下，物質最密集部分顯示出最明亮的白色。在蘭登的包裏，有一個物澧比任何部分都要亮。顯然，物質密度極高，這個物澧混雜在其他一些晦暗的物件裏就像一件閃光的珠寶。這件東西的形狀是確鑿無疑的。
他今晚一直帶著這個？安德森抬頭驚訝地看著佐藤。「那蘭登為什麼沒有提起？」
「該死的，問到點子上了。」佐藤悄聲說。
「這個東西的形狀……不可能是巧合。」
「不可能。」佐藤說，她的聲音變得憤怒起來。「我得說，不可能。」
過道裏一陣微弱的窸窣聲引起了安德森的注意。他吃了一驚，用手電筒照了照黑暗的過道。在快要熄滅的燈光的映照下，過道裏空無一人，隻有一排打開的門。
「喂？」安德森喊。「有人嗎？」
無聲。
佐藤奇怪地看著他，她什麼都沒聽見。
安德森又聽了一會兒，不再想了。我得離開這個地方了。
蘭登獨自站在點著燭光的房間裏，手指樵過刻著銘文的金字塔鋒利的邊緣。
他很好奇佐藤得到的信息是什麼，但他不能再往深虛闖入彼得的私隱了，他們已經走得太遠了。為什麼這瘋子要在意這個小金字塔呢？
「我們有一個問題，教授。」佐藤的聲音在他背後轟然響起。「我剛才收到了一條新的信息，我已經受夠你的謊言了。」
蘭登轉身看著安全部部長走進來，手裏握著黑莓手機，眼裏冒著火。蘭登吃了一驚，望著安德森想求援，但這位隊長現在守衛在門口，臉上沒有現出餘毫同情之色。佐藤走到蘭登麵前，把自己的黑莓手機舉到他眼前。
蘭登迷惑不解地看著屏幕，那上麵顯示著一張黑白圖片，就像幽靈電影的底片。照片看上去像一堆乳七八糟的東西，有一件特別明亮。盡管有些歪斜，也不在正中，但那個明亮的東西正是一個清楚的小尖頂金字塔。