蘭登匆匆跟上沃倫·巴拉米疾速前行的腳步，他們默不作聲地順著狹長的過道走著。到目前為止，國會大廈的建築師還沒有就所發生的事情對蘭登作過任何解釋，但他顯然絕不僅僅隻是打算把這個石頭金字塔從佐藤那兒帶走而已。蘭登越來越意識到，這事情遠遠超出了他的想象。
中央情報局？國會大廈建築師？兩個第三十三等級的共濟會會員？
蘭登的手機尖厲地響了起來。他從外套口袋裏掏出手機，沒有把握地問：「喂？」
說話者悄聲低語，聲音怪異而熟悉。「教授，我聽說你突然有了一個意想不到的同伴？」
蘭登感到一陣冰冷的寒意。「彼得到底在什麼地方？」他問道，聲音在封閉的通道裏迴響著。在蘭登身邊的沃倫·巴拉米迅速向他投來關注的一瞥，顯出擔憂的神色，並示意蘭登繼續前行。
「別擔心。」那個聲音說，「我告訴過你，彼得在某個安全的地方。」
「你斬斷了他的手，看在上帝分上！他需要一個醫生！」
「他需要一個牧師。」那個人回答。「但你可以救他。如果你照我的要求去做，彼得就會活著。我向你保證。」
「瘋子的保證對我毫無意義。」
「瘋子？教授，你肯定很欣賞我今晚在遵照古代禮儀約定表現的敬畏之意。
讓『神秘之手』把你帶到了一個入口——這個有望揭示古代智慧的金字塔。我知道它現在在你手上。」
「你以為這就是共濟會金字塔？」蘭登問。「這隻是一大塊石頭。」
通話的另一方沉默了片刻。「蘭登先生，你太聰明了，不適合裝傻。你對今晚自己發現的一切知道得非常清楚。一個石頭金字塔……藏在華盛頓特區中心位置……是被一位有權勢的共濟會會員所藏，是不是？」
「你在追尋一個神話！不管彼得告訴了你什麼，他是在恐懼中說的。關於共濟會金字塔的傳說是虛構的。共濟會從來沒有建造過什麼金字塔來保護古代秘密智慧。就算他們這樣做了，這個金字塔也太小，不可能是你想象的東西。」
男人咯咯地笑了。「我看彼得告訴你的事情極其有限。不過，蘭登先生。不169
管你是否選擇接受你現在所有之物就是那東西，你都必須照我說的去做。我很清楚你身上帶著的這個金字塔刻有密碼字元。你要為我破譯這些銘文。然後，隻能是然後，我才會把彼得·所羅門還給你。」
「不管你相信這個銘文揭示了什麼，」蘭登說，「那都不會是所謂的古代奧義。」
「當然不是，」他回答。「那些奧義卷帙浩繁，不可能刻在這個小石頭金字塔的側麵。」
這個回答讓蘭登頗感意外，「但如果這個銘文不是古代奧義，那麼這玩意兒也就不是共濟會金字塔了。傳說清楚地表明，共濟會金字塔是用來保護古代奧義的。」
現在，那男人的語氣有些居高臨下的意味。「蘭登先生，共濟會金字塔的確是用以保護古代奧義的，但是用一種你顯然還沒有領會的迂迴方式。彼得從來沒有告訴你嗎？共濟會金字塔的能量，不在於揭示奧義本身……而是揭示隱藏奧義的地點。」