狄公站起，他的眼睛落在適才烏軀爬過的那冊書上。
「對了，洪亮，我忘了告訴你，我一夜沒睡好，很早就起了身。我撿來這冊書讀了幾段，頗為有趣。這是我前幾天從縣學書庫裏借來的。」
狄公拿起書冊，打開到象牙籤標出的那一頁，說道：「這是一冊記載本地風物人情的書，著者也是這裏濮賜的刺史，約五十年前是他自己出資刻印的。我的這位前任對濮賜的歷史掌故、輿地方物、風俗遣聞極感興趣。一天，他去曼陀羅林裏那河神娘娘廟散步——那時神廟雖已破敗不堪，但樹林間還有一條小徑可以通入，他在書中寫道：
『其山門及牆垣惡震塌於地勤，殘礫遍地，莽榛生焉。惟正殿與神像完好無損。神像高約丈餘，直立於臺座之上。臺座、神像及像前祭壇渾然一澧，係由一方巨白玉石雕琢而成。晶瑩透潤，了無瑕疵。斯真乃罕見之匠石奇藝——鬼斧神工，不過譽也。』」
狄公將那冊書挪近眼睛，說道：「這裏有一條眉批道是：『庚辰孟春餘遊斯廟，見祭壇與臺座分離，疑兩者原一澧，當是著者誤識。又聞祭壇中空，昔時廟祝藏金銀法器於其中，於今亦湮沒無跡。抑已移置戶部金庫耶？餘命匠工於祭壇臺座間填置土石，澆鑄凝合，使一澧焉。或曰以還其舊雲。汪士信識。』」
葉公道：「汪士信恰恰是我的前任，清廉耿直，胥吏畏服，士民感仰。這條眉批所言想來當是實情。來，再看這書上如何說吧：
『神像左手手指佩戴一枚絳紅寶玉指環，其色濃鬱酣漓如火光眩目。其名曰「天視之目」，僭佩之者，災禍立至，殃及子孫，人不敢竊焉。祭壇四隅各有一孔以係縛繩索。每歲五月初五公議遴選俊美男子以為犧牲。裸其四澧，縛以繩索，使仰臥於祭壇之上。吉時，屍祝以利劍斷其血脈，鮮血淋漓，噴灑女神之像，是謂「血祭」，以祈歲年鱧穰，人富平安雲。繼而抬其尻，掛綠披紅，滿城號遊。終祭獻尻於滔滔波濤之中。以饗白娘娘雲雲。是日觀者如雲，萬民歡騰，喝彩頌舞，且通宵達旦——竟有三朝乃息者。其狀驚心怵目，慘不忍睹，而愚夫
愚婦竟信之不疑，行之不輟。此俗由來雲百有餘年矣。悲乎！此類淫祀，以人命為戲，斯所謂是可忍孰不可忍。所幸國朝鼎新，革除舊弊，移風易俗，禁絕淫祭。於念久不聞此風興作矣。或曰神像終歲身淥，甘露法雨滋潤雲雲。餘仰見白玉神像之表果有水色氤氳，未識是人偽灑漉抑或天意布施。餘疑而記之，以俟後來博聞廣見者。未幾，日月斂光，噲風慘號，隱隱狐鳴，木葉驟下。餘毛骨悚然，不敢久留，匆匆旋踵出廟。惟於塌記之殘垣間俯身掇拾一方古磚以誌留念。磚上有字，雲嘉平壬子。』」
狄公合上書冊，長嘆一聲說道：「洪亮，這廟真有點稀奇古怪哩。噢，衙官已將馬牽來了。」
他們飛馬從南門出了城，官道兩邊垂楊裊娜，鳥聲啁啾。時值初夏天氣，榴花盛開，間在綠楊蔭裏，煞是悅目怡心。運河上懸浮著一層輕紗般的晨霧，晨霧外檣帆悠遠，水聲浩滂。
一到白玉橋鎮，狄公便找到了鎮署的裏甲。裏甲稟告狄公道團丁在翡翠墅苦苦守了一夜，直至破曉前才散了崗。有的說聽到了曼陀羅林中有啾啾鬼哭，有的說樹林裏有一尾白羽怪鳥拍打翅翼幾乎鳴叫了一夜。都道是白娘娘顯靈了，嚇得魂不附澧，膂作一團，總算守熬過了一宵。裏甲還說團丁搬移去了那具女尻後，他便關合了那亭閣的門，並貼上了大紅蓋印的封皮。
狄公讚賞地點了點頭，示意洪亮騎馬折向董邸翡翠墅。一路行來見早市初上，生意正興。折進樹林間那條小徑，頓覺清風徐來，幽馨陣陣，並不見有人跡了。
他們在董邸前不遠的那株參天老鬆樹下下了馬，將韁繩在多瘤的樹身上繫繄了，便步行向前。