《三國演義》一書中，諸葛亮出於嚴肅軍紀，有過兩次下令虛斬失職將領的舉勤，結果一次收回成命，另一次得以執行。那兩個導致諸葛亮雷霆震怒的將領，就是關羽和馬謖。關羽得以保命，馬謖無奈丟命。近期細加研究了關羽與馬謖的"失職"行為，覺得他倆遭遇"虛斬"待遇的內情十分詭異，遂撰此文，以饗讀者。
大家知道，羅貫中在敘述關羽礙於情麵在華容道私放曹操的情節時，有意無意地暗示此係諸葛亮的刻意安排，目的是讓關羽徹底了卻當年曹操有恩於他的那份情誼。當然，羅貫中渲染這種說法，還有著另外一個用意，那就是借此襯托諸葛亮的神機妙算。
曹操落敗赤壁，帶著殘餘東奔西逃，無奈各個關隘，皆有諸葛亮事先布置的重兵把守。不得已的情況下，隻得竄往人跡罕見的華容道。卻不料剛到那裏，就聽"鑼鼓一響，斜刺裏殺出一軍，領頭者正是關羽"。絕望中，曹操欲揮劍自刎，但被張遼勸阻。張遼說雲長重情講義，丞相不如下馬，乞求高抬貴手。曹操就照張遼說的做，向關羽套起近乎:"雲長，別來無恙?"見曹操屈尊求告，關羽拉不下臉麵，也就網開一麵了。
聽罷關羽私放曹操的經過，諸葛亮大怒，即令軍法從事。劉備及張飛等諸將，見諸葛亮"勤真"，齊聲為關羽求情。因"拗不過"眾人，諸葛亮隻得赦免關羽。這裏我想"妄議"如下三個問題：一是既然諸葛亮知道曹操必定經過華容道，那他為何還派重情講義的關羽去守此道？二是既然諸葛亮派關羽去守華容道的目的，是想讓他還清曹操當年給他的那份人情，那麼為何又要虛斬關羽？三是既然諸葛亮已經下了斬令，為何一見眾人求情，即予赦免？一句話，諸葛亮斬關羽，其實是在演"一箭三雕"之戲一一既給劉備添義，又為自己樹威，更讓關羽服軟。
相對於關羽的“絕虛逢生"，馬謖的命運，就顯得乖戾了。關於馬謖的為人，諸葛亮不是不知道。劉備在白帝城托孤之時，就告誡過他：馬謖在軍事上的才能，有言過其實之虛，不可委以大任。但諸葛亮卻把劉備的提醒，當作耳邊風，指派馬謖帶兵去守戰略要隘一一街亭，結果鑄成大錯。
馬謖的"紙上談兵"之技，讓司馬懿占了個便宜。他先晨領兵取了街寧，爾後圍攻山上蜀軍。要不是援軍相救，馬謖極有可能死於陣前。街亭失守，蜀軍退兵。諸葛亮就把此次北伐致敗原因，歸到馬謖身上。斬了馬謖後，諸葛亮當著眾將之麵，流淚悔恨自己沒有聽取先帝遣言的一段感情戲。
一般人認為，馬謖之所以丟命，乃因他沒有一個“皇叔"哥哥撐腰之故。假如馬謖也是劉備結義之弟的話，諸葛亮安會下手？因此“朝中有人"，自然要比"軍令如山"厲害得多。竊以為，馬謖之死，其實是諸葛亮故意策劃的一出"苦肉計"。
為何這麼說？蓋因諸葛亮的內心，一直藏有一個"小九九"。大家知道，劉備三顧茅廬時，諸葛亮曾對劉備闡述過如何開創基業的步驟，也就是所謂的"隆中對"。"隆中對“的主要內容，就是提議劉備先是攫取巴中地區，然後勵精圖治，最後與曹、孫形成三分天下之勢。這也是諸葛亮同意輔助劉備的主要前提。