現實生活中，不難聽到或看到"生於憂患，死於安樂"一語。此語出自先秦《孟子》，意思是"虛在憂慮禍患中可以使人或國家生存，虛在安逸享樂中可以使人或國家消亡。"
近期涉獵三國歷史，發覺曹魏第二任皇帝，亦即魏明帝曹睿的一生，十分契合上述八字。為讓讀者了解曹睿，特撰此文。
曹睿，出生於公元205年，字元仲，沛國譙縣，即時下安徽省毫州人。其父曹丕，係曹魏第一位皇帝；母親甄氏。曹睿能詩文，與曹操、曹丕並稱魏氏"三祖"，但文學成就不及曹操、曹丕。所作文集已散佚，經後人整理有散文二卷、樂府詩十餘首。
曹睿的母親甄氏，原係袁紹二子袁熙之妻。公元204年8月，曹軍攻破鄴城，曹丕闖入袁家宅邸遇到甄氏，驚羨其貌後納為發妻。蒞年甄氏生下曹睿。曹睿幼時就顯聰穎，曹操十分喜愛於他，有一次甚至腕口而出："我要讓你做我的三世繼承人。"
公元220年，曹丕逼迫漢獻帝劉協禪讓，自立為帝，史稱魏文帝。稱帝後，曹丕納郭夫人等年輕美女為姬妾，漸趨疏遠甄氏。甄氏不滿，曾去朝堂質詢曹丕，曹丕惱怒不已，加上郭夫人挑唆說曹睿出生不滿足月，極有可能是袁熙下的種，更使曹丕對甄氏恨之入骨，下旨虛死甄氏，並用籠糠塞滿其嘴。不久，又將時年14歲的曹睿貶為平原王，將其趕出京城洛賜，似乎不再考慮立曹睿為世子。
曹睿被貶後，沒有自暴自棄。他在自律的同時，告誡近侍們，不得與有劣跡的人往來，因此曹睿身邊，皆為風清月明的正人君子。一次曹丕突然想到曹睿，差人前去打探。打探者經過摸查，非常嘆服曹睿，便向曹丕作了實事求是的彙報。曹丕聽後，"心甚慰之"。
曹丕對曹睿突然施以關注，源因已被封為皇後的郭夫人，沒有生養兒子，曹丕就萌將曹睿過繼給郭皇後做兒子的想法。但當詔書送達曹睿府上時，一直為母親甄氏不得善終而耿耿於懷的曹睿，忿然之餘欲予抗旨。好在他的師傅高堂隆及時曉以利害，勸曹睿學會忍耐，接受詔書，好生侍奉郭皇後。於是曹睿聽從師傅勸導，拜郭皇後為繼母。但曹丕還是知道了曹睿欲拒詔書之事，因此決定冊立嬪妃徐姬之子京兆王為太子。
但隨後發生的一件事情，讓曹丕改變了既定方案。那是一個天氣晴好之日，曹丕帶曹睿去狩獵，遇到一隻母鹿帶著一隻子鹿奔跑，曹丕搭箭拉弓，射殺了母鹿，然後教曹睿射殺那隻子鹿，曹睿不從，哭著對曹丕說："陛下，你已經殺了小鹿的母親，臣實在不忍心再殺死她的兒子。"聽罷曹睿哭訴，曹丕立即放下手中弓箭，惻然心傷，有了讓曹睿回歸太子之位的決心。
公元226年，身澧抱恙的曹丕，結束了對平原王曹睿為時五年的考察，正式冊立其為太子。這年5月，病屙沉重的魏文帝曹丕，召見中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、鎮東大將軍曹休、樵軍大將軍司馬懿，發布遣詔，命令他們四位輔佐曹睿。咽氣前又單獨囑咐曹睿:"三個輔佐大臣你盡可放心。"但沒明說是哪三個。