東漢末年與三國初期這段時期，群雄逐鹿的場地，多在時下的甘肅省及寧夏回族自治區、青海省和內蒙古自治區這一區域。《三國誌》或《三國演義》中所寫的西涼，就是這片地區。之所以將其稱為西涼，源因這片疆域地虛漢朝都城長安西邊，且天氣較為寒涼，故稱西涼。
西涼地區氣候幹燥，沙漠麵積較大，當地民風比較彪悍，尚武之風盛行。因此其時的西涼地區，出現過諸多知名的軍閥。大家熟知的三國梟雄董卓、李傕、郭汜、馬騰、韓遂、馬超等，皆出自於此。
西涼地區多為遊牧民族聚居，基於放牧、出行所需，男女老少多善騎馭，從軍將士更是熟練騎射本領。借助駿馬的往來馳騁，"西涼鐵騎"之稱應運而生。西涼鐵騎戰力強悍，擅於長途奔襲，"來無影、去無蹤"，常常給東漢、三國時期的內地統治力量，造成比較大的麻煩。還有一個原因，憑籍騎兵來去快捷這一優勢，西涼軍閥往往不將內地統治力量放在眼裏，朝順夕叛，傲慢無禮，這也就是前期曹操數次力主征剿西涼的原因。
基於已在多篇文章中介紹了董卓、李傕等軍閥，今擇西涼軍閥之一的韓遂興衰歷程，作一回顧，籍以拓寬讀者諸君多角度地了解西涼軍閥增減方麵的歷史。
韓遂，出生年月不詳，原名韓約，字文約，涼州金城郡，即時下甘肅省蘭州市人。
韓遂早年為金城太守殷華的故吏，公元178年九月，殷華病逝任上，韓遂與同事等追送殷華的遣澧到遐邱，並在殷華墓前刊石紀念其功勛。此舉讓韓遂有了重誼之譽。
公元184年，時為涼州從事的韓遂，前往洛賜辦理公務，大將軍何進久聞其名，特召他相見，欲留韓遂公幹京城。韓遂勸說何進誅滅宦官，但何進沒有聽從，失望的韓遂便回涼州。
不想剛到涼州，羌人北宮伯玉反叛，將韓遂與時任涼州督軍從事的邊允劫為人質。涼州刺史左昌不屑救助他倆，叛軍便脅迫邊允、韓遂入夥。兩人見左昌如此無情，便順叛軍，邊允改名為邊章，而韓遂則改約為遂。
此後，韓遂跟隨北宮伯玉、邊章，與朝廷所遣將領皇甫嵩、張溫、董卓等交戰，叛軍有勝有敗，境況不是太好。
公元187年，韓遂惱怒於邊章、北宮伯玉及李文侯三人無有章法的用兵，設計斬殺三人，擁兵十餘萬，進軍隴西，所向披糜，致馬騰等地方守領服降。奪下隴西後，韓遂、馬騰等共推王國為主，開始攻掠三輔地區。不想王國指揮能力羸弱，忙碌兩年，不僅難以達到開戰目標，而且損兵折將。韓遂等人便廢王國，脅擁涼州名士閻忠擔任首領。閻忠一向忠於朝廷，麵對脅迫，憤恨病死。於是韓遂等人又為爭權互伐，馬騰就是在這個階段得到了發揚壯大。
公元191年，西涼軍閥董卓入長安，邀請老鄉韓遂、馬騰共同對付"酸棗會盟"那批諸侯。韓遂、馬騰自然想從中分羹，不想赴京期間，董卓丟命，兩人便附董卓部下李傕。李傕遂任命韓遂為鎮西將軍，駐屯涼州，任命馬騰為征西將軍，駐軍郿。