《三國演義》第七十七集有個橋段，說的是諸葛亮欲借七星燈續命。放在時下，這一行為必被歸於迷信。但在東漢末年、三國初期，卻有很多才智聰穎之人，不惜花費時間、精力潛心鉆研，並引以為榮。諸葛亮之所以要來那麼一出，就在於他也相信讖學。當然，羅貫中在敘述有關諸葛亮的事跡時，筆墨側重於唯物主義，而對蜀漢另一個名叫周群的讖學者，則多用唯心主義。
周群，出生年月不詳，別名，周仲直，益州巴西郡閬中縣，即時下四川省閬中縣人。其父周舒，東漢後期著名經學家。
史載，周群師從其父周舒，但周舒的名氣，卻不及其子周群。原因在於，周舒雖然有過多次征辟，但都被不屑進入仕途的他拒絕，這就客觀上導致周舒的名氣局限於民間。而周群則不同，他不僅熱衷仕途，而且還在仕途過程中，竭力表現自己。
周群家境富裕，年少時即隨父親學習經學。《三國誌》載："於庭中作小樓，家富多奴，常令奴更直於樓上視天災，才見一氣，即白群，群自上樓觀之，不避晨夜"。譯成白話文就是："周群家的庭園中，建有一座小樓，樓上設有一個平臺，周群為了觀察天氣與災變之間的關聯征兆，常叫家中奴仆，翰流到小樓上的平臺，替他傳報有關雲氣聚散情況，如果奴仆報出異樣，周群即親自上樓觀察，不分清晨深夜。"如此天長日久，加上勤於揣摸，周群的預言，越來越準。
出於說明周群在預言上的才能，特講兩個有關他的軼事典故。話說有一次周群深入岷山采集草藥，路上發現一隻白猿，突然出現在陡峭的山頂，與周群相向而立。周群取出自己所攜帶的書和刀，向白猿投去。白猿立即化身為一個手握玉板的老翁，然後將其授予周群。
周群受了玉板，詢問老翁："您出生於何年？"
老翁答道："已到老邁，記憶衰弱不堪，出生年月模糊，但好像覺得是在軒轅時候，就開始學習歷法，黃帝的史官風後、容成，跟我是同學。到了顓頊的時候，我考定太賜、月亮和星辰的運行規律，發覺有很多差異……"周群十分佩服老翁的言談與經歷，更加努力專研算衍。
按照時下科學原理，這個"白猿授衍"的典故，顯然是推崇周群的"粉餘"們，為了烘托周群的本領而刻意杜撰。但在古代，一旦擁有著這一光環，其身價的提升，不言而喻。這也就是歷朝歷代那些帝王為了證明自己屬於"天命神授"，變著法兒製造離奇故事的原因。
隨著周群的名聲日隆，用武之地自然生成。公元194年，益州牧劉焉病逝，其位傳於兒子劉璋。為了能讓自己有的放矢治郡施政，劉璋聘請周群為益州師友從事。
公元202年，越巂郡出現男子變成女人的謔事，周群聽後，對劉璋說："漢哀帝時亦曾發生過這類怪象，這次在越雟郡重現，顯然是改朝易代的征兆，漢獻帝劉協的虛境將會變得十分尷尬，頭不像頭，首不像首，就像民間所玩的牽線木偶般，時間一到，難避散架。"十九年後，漢獻帝劉協果然"禪讓"，被搖身一變成為魏文帝的曹丕，封至山賜郡熬度餘生。