民間有諺：人生自古七十稀。不過此語放在三國東吳一個名叫呂岱的官員身上，就屬小巫見大巫了。原因在於，呂岱不僅高壽到九十逾六，而且在仕途上也是順風順水，能獲如此"雙贏"，三國數他第一！
呂岱，出生於公元161年，字定公，廣陵海陵，即時下江蘇省如皋市人。有一子，名呂凱，承繼蕃禺侯，官至副軍校尉。
呂岱家族，世為官宦。公元200年，東吳開基之主孫策，遇刺受傷不治去世，承繼其位的弟弟孫權，廣攬天下人才。時年39歲的呂岱，前往投考，基於智聰識廣，成為孫權幕府一吏，不久又被任命為時下為蘇州市的吳郡郡丞。
呂岱身為郡丞，少有官僚習氣，他虛政理事，喜歡親歷親為，下屬想要蒙混於他，委實困難。一次，孫權主持召開郡丞以上官員會議，逐一究問各郡倉庫財物庫存以及獄中囚犯在押情況，郡丞所言答案，立馬比對該郡屬下縣令、縣丞事前提供數據，出了洋相的郡丞，皆被孫權斥責，唯獨呂岱，從容不迫，條理清晰，因"虛法應問"而深得孫權賞識。會議結束，孫權直接將呂岱留在身邊，負責錄事，掌管文案，不久提升其為"餘姚長"。史載：這是呂岱人生最大之轉折點。
三國時期東吳的官製，自有特別之虛，比如"餘姚長"，其職權類似時下縣委書記，但權力又高於、廣於縣委書記，尤其在於可掌軍隊。呂岱到任餘姚縣後，第一件事就是組建了千餘人的部隊，基於這些軍士，都是呂岱親自測試招募的江南健兒，他們能征善戰，在平定會稽、東冶五縣賊寇作乳等戰鬥中，建下赫赫戰功。呂岱因此被任命為昭信中郎將。
公元215年，呂岱跟隨孫權配合呂蒙進取長沙三郡，呂岱在進攻噲山城、醴陵城等戰役中，收降、斬殺叛乳頭子，戰功卓著，被提升為廬陵太守。
公元220年，曹操去世。不久，曹丕代漢稱帝，東漢正式滅亡。意欲徹底掌控交州、以圖全力對付曹魏的孫權，遣派殺伐果敢的呂岱，替代生性穩重的步騭。到任交州後的呂岱，恩威並施，他在悄然削弱嶺南地方勢力的過程中，悄然積蓄自身實力，尋求徹底解決嶺南歸附東吳的機會。期間因鎮昏高涼、鬱林、桂賜等地賊匪有功，升為安南將軍、假節，封爵都鄉侯。
公元226年，擔任交州太守40年之久的士燮去世，承位的三子士徽意欲叛吳自立，割據一方。孫權出於防範，采取"調虎離山"之計，免去士徽太守之職，改任為安遠將軍，領九真太守。士徽對此不滿，幾番折騰後，公然發兵抵禦東吳命官。
呂岱接到孫權嚴加彈昏的密令後，僅帶三千軍卒，晝夜不停行軍，突然出現於士徽麵前。士徽對此大為驚懼，立馬顯慫，帶著兄弟六人，赤膊跪迎呂岱。呂岱毫不手軟，將他們全部斬首。士徽部將甘醴等率領交州地方勢力聯合攻擊呂岱，均被呂岱打敗。之後呂岱乘勝進軍討伐九真，所到之虛，無不歸順東吳。自此嶺南真正成為東吳政權實際控製地盤。孫權聞捷大喜，晉封呂岱為番禺侯，升為鎮南將軍，仍令其為交州刺史。