有句古語，叫做"識時務者為俊傑"，意思是說：懂得歷史發展趨勢、能夠適應潮流者，便是聰明傑出之人。三國初期的遼東郡太守公孫康，應該契合這一說法。
公孫康，出生年月不詳，遼東襄平，即時下遼寧省遼賜市人。東漢末年遼東地區割據軍閥、遼東太守公孫度長子。有二子，長子公孫晃，次子公孫淵。有一弟，名公孫恭。
史載：公孫度早年僅是玄菟郡的一個小吏，因其小名撞名時為玄菟郡太守公孫琙已死的獨子公孫豹，而受公孫琙照顧，先是被舉"有道之士"，繼而離開遼東郡，成為朝廷命官尚書郎，不久又被提升冀州刺史，但因有人舉報其"有劣"而被迅即罷免。故爾他的發跡史，遼東郡老小鹹知。
公元190年左右，遼東屬國一個名叫公孫昭的人，被東漢朝廷任命為襄平縣的代理縣長。其時公孫康已過弱冠之年，需要找份工作，混口飯吃。公孫康就揣著其父公孫度的介紹信，去找公孫昭。這個公孫昭，知道公孫度的底細，加上受"縣官不如現官"的固定思維束縛，因此打心眼裏瞧不起公孫度，便讓公孫康去當了個伍長。"伍長"是古代軍製，五人為伍，伍設伍長，伍長就是古隊軍隊中級別最為低層的軍官。
如果放在時下，多數人會認為"先到基層鍛煉一下，很有必要"。但在東漢末年，公孫昭此舉，侮辱性極強一一雖說公孫度已被朝廷邊緣化，但畢竟還在"中央機關"公幹啊！聞悉此安排，公孫度氣得牙根發瘞，但又鞭長莫及。
也是活該公孫昭倒楣。公元190年，董卓把持東漢朝政。董卓手下的中郎將徐榮，與公孫度是同鄉，徐榮便向董卓舉薦公孫度。正在培養自己黨羽的董卓，就問公孫度："你喜歡去哪裏啊？"
公孫度說："就去遼東郡吧，我熟悉那個地方的風土人情，治理起來可以順手一些。"
於是公孫度成為遼東郡太守。
公孫度一到任，便拿公孫昭開刀，將其五花大綁至鬧市，鞭打而死。之後，公孫度以"順我者昌，逆我者亡"的高昏手段，嚴刑峻法，飛揚拔扈，直至乘著中原大乳之際，自稱遼東侯、平州牧，穿戴、出行皆等同天子。
公元204年，公孫度因病去世。繼任遼東太守的公孫康，仗著"天高皇帝遠"的地理環境，仍然"恃遠不服"。
公孫康繼位後，忙於創造"政績"。他將當年曹操封給其父公孫度的"永寧鄉候"印綬，轉給其弟公孫恭。為了證明自己也有非凡的軍事才能，他將視線投向冀州，欲把它收歸自己管轄。
這天朝議，公孫康對將領們說："聽說近期曹操忙於其他事務，鄴城的防守相對疏鬆，現在我想派遣三萬步兵、一萬騎兵，攻打鄴城，曹操方麵應該無人敢禦吧？"
眾將領附和："大王說得對，應該沒有人敢抗拒的。"
隻有大臣涼茂緘口不語。公孫康就奇怪，問他：“您認為我的決策好嗎？"