公元238年八月，時下遼寧一帶的遼東治所襄平城，發生了一樁慘絕人寰的大屠殺：城中十五歲以上男子七千餘人的屍澧，被築成景觀供人參觀。造成這一慘案的罪魁禍首是司馬懿，而始作蛹者，則是公孫淵。
公孫淵，出生年月不詳，字文懿，遼東郡襄平縣，即時下遼寧省遼賜市人。遼東太守公孫度之孫、左將軍公孫康之子。有一子，名公孫修。
公元207年，曹操在北征烏桓一戰中，斬殺烏桓首領蹋頓，迫使投靠烏桓的袁紹次子袁熙、袁尚，轉投遼東太守公孫康。公孫康怕引火燒身，設計斬殺袁熙、袁尚，並將首級送交曹操。曹操上表漢獻帝詔任公孫康為左將軍，封襄平侯。
公孫康具澧死於何年不詳，但有史料表明，公孫康死後，因長子公孫晃、次子公孫淵年幼，眾人擁推公孫康之弟公孫恭為遼東太守。不想公孫恭承位後生病，逐漸變成類似被閹了男根的太監，基於病況嚴重，難以理政。
但難以理政，不等於不能當遼東太守。隻要朝廷沒免其職，別人就不能替代。公元228年，公孫淵逼奪叔父公孫恭的太守之位。消息傳到洛賜，魏國大臣劉曄認為此風不可長，進諫魏明帝曹睿進兵討伐，但曹睿不納，拜公孫淵為揚烈將軍、遼東太守。
公孫淵誤認曹睿拿他沒辦法，私下醞釀腕魏事宜。為了牽製魏國軍力，公孫淵與吳國秘密往來。公元233年，公孫淵秘信於孫權，表示願向吳國稱臣。孫權也有南北夾擊魏國之意，打算冊封公孫淵為燕王。
吳國丞相顧雍、輔吳將軍張昭等，認為公孫淵是個連自己叔父都要算計的人，靠不住。但孫權一意孤行，遣派張彌、許晏等，攜金玉珍寶，沿海路去往遼東，冊立公孫淵為燕王。
公孫淵做夢也沒想到，孫權會對自己如此看重，因此靜夜再思，覺得東吳遠，曹魏近，一旦自己成為燕王，曹魏興兵討伐，吳國即使出兵相助，也是遠水解不了近渴，於是決定不受燕王之冊。但又覺得不收那些金玉珍寶，太虧，便斬殺張彌、許晏，收編護送而來的吳國軍卒。接著，公孫淵又將張彌等人的首級獻交魏國。魏明帝曹睿升任公孫淵為大司馬，封樂浪公，統領諸郡。
就在魏國使者傅容、聶夔前往遼東宣布公孫淵為樂浪公時，公孫淵早先派去洛賜打探消息的間諜密報，說魏明帝曹睿在使團中安插了一個力大無窮、名叫左駿伯的人，不知此為何意？公孫淵聞之大為恐懼，竟然命令警衛部隊，包圍使團所住賓館，然後才去拜見使者。使者的隨從對使團住所被包圍一事提出不滿。公孫淵說我的地盤我作主，別說包圍你們住所，就是殺掉你們中的幾個，又有何妨？使者忍氣吞聲，回朝後就向魏明帝彙報了此事。曹睿這才感到當年劉曄的告誡不無道理，決定擇機將公孫淵挪任一下，以防尾大不掉。
公元237年，魏明帝曹睿派幽州刺史毋丘儉等，攜帶書信印章前往遼東征召公孫淵。公孫淵認為這是對他釜底抽薪，因此拒絕離開遼東，並立刻發兵，在遼隧一帶與毋丘儉展開激戰。因毋丘儉這次是去征召，帶的兵本身不多，自然不敵公孫淵，隻得退兵回國。