東吳有個名臣，叫做張昭。張昭之所以出名，就在於孫策臨死前的那句遣言："內事不決問張昭，外事不決問周瑜。"乖乖，就憑這麼一句話，張昭要想不出名，都難！
張昭，出生於公元156年，別名張公，字子布，徐州彭城，即時下江蘇省徐州市人。
張昭少時好學，跟隨白侯子安學習《左氏春秋》，與瑯琊名士趙昱、東海名士王朗，一道聞名並互為友好。張昭學富五車的同時，還擁一絕，那就是擅長隸書。
張昭成年後，被舉薦為孝廉，但他予以推辭，繼續與王朗一起，探討以往君王避諱之事。徐州刺史陶謙慕名察舉張昭為茂才，但被拒絕。陶謙覺得張昭輕視自己，惱怒之餘，下令監禁張昭。張昭好友趙昱聞悉，出麵援救，陶謙方才釋放張昭。按理張昭必恨陶謙，但奇怪的是，陶謙病逝後，張昭竟為他寫了一篇題為《徐州刺史陶謙哀辭》的悼文。
東漢末年，中原勤乳，張昭隨其他難民逃到江南，受到割據江南的孫策重用，官拜長史和樵軍中郎將。張昭雖為孫策重臣，但他與北方的士大夫們，多有書信往來，有人疑其懷有二心，孫策反而瀟灑地將其比喻為齊國的國相管仲，足見張昭在孫策心中的地位。
其時荊州牧劉表，寫了一信給孫策，寫完後交由名士禰衡過目。禰衡看罷，譏笑劉表："如此用詞，是給孫策帳下的孩童讀呢？還是想讓張子布閱看？"由此可見，就連狂傲到不把曹操放在眼裏的禰衡，也認同張昭的才華。
公元200年，孫策遇刺傷重，臨終前將弟弟孫權托付給張昭，表示："如果仲謀不行，你可以自己代之。"但張昭沒滋異心，他一邊下令內外將校各守其職，一邊勸導孫權舍棄悲傷，專攻政事，並親自攙扶孫權上馬，列兵而出，曉令眾人服從孫權。
公元208年，赤壁之戰爆發前夕，曹操寫信給孫權，威脅其歸順。孫權將此信交由部屬傳閱，眾人皆惶。張昭為主降派之首，他勸孫權："愚以為，硬拚不如軟服，迎接曹操，投降朝廷。"
但孫權最後采納了主戰派周瑜、魯肅的意見，與劉備聯手，擊敗曹軍。
翌年，劉備表奏孫權為車騎將軍，張昭任軍師。孫權喜獵，經常外出射虎，老虎常撲其馬鞍，險象環生。張昭據此嚴斥孫權，認為作為君者，不可如此放縱自己。盡管張昭苦口婆心，孫權卻總是我行我素。
公元212年，周瑜已去世，劉備已入蜀，曹操臨濡須。曹操的"喉舌"阮瑀，寫了《為曹公與孫權書》一信給孫權，信中除了拉攏孫權外，還囑孫權想法除掉劉備和張昭。孫權未為所勤。
公元221年，魏文帝曹丕遣使者邢貞封孫權為吳王。邢貞傲慢無禮，竟想在車上受拜。張昭就對邢貞道："你如此妄自尊大，難道認為江東真的勢弱到連一把用來執法行刑的小刀也沒有嗎？"嚇得邢貞慌忙下車。後來，孫權再次遣使稱臣於魏時，提到要派張昭與孫邵隨其子孫登一同入魏為質，曹丕因此相信孫權。從中可見，即使赤壁之戰前夕屬於主降派，張昭的聲望地位也無有多大減損。