公元222年，夷陵之戰結束，跟隨劉備出征、擔負防禦魏軍偷襲之職的蜀漢將領黃權，於進退兩難中選擇降魏。按例黃權家人當被斬盡，但奇怪的是，劉備卻網開一麵。欲知內因，請閱本文。
黃權，出生年月不詳，字公衡，巴西那閬中縣，即時下四川省閬中市人。
黃權年輕時供職巴西郡，身為吏員的他，為人虛事上多顯不俗之才。公元194年，劉璋承接其父劉焉的益州牧之職不久，將其征召為主簿。
公元211年，素對劉璋領導才能存疑的益州別駕張鬆，與好友法正私下聯手，以協助討伐割據漢中的軍閥張魯為由，建議劉璋迎請劉備帶兵進入蜀境。
黃權得知劉璋欲采納此舉，力加勸諫："劉備素有驍勇之名，現在請他來蜀，主公若用部下之禮對待劉備，則不能滿足他的心願；主公若用賓客之禮對待劉備，則一國安能並立二位君王？如果劉備萌生取代異心，那麼主公就會遭遇累卵之危。因此恭請主公盡可能地守繄邊境，北防漢中，不迎劉備，以待時局穩定。"但劉璋不但不聽，反而一邊遣派謀士法正前去荊州迎接劉備，一邊將黃權外放至廣漢，擔任縣長一職。
翌年，劉備以劉璋斬殺張鬆為借口，舉兵進攻益州，正式與劉璋反目。基於劉備攻勢淩厲，益州不少郡縣守將大都望風歸順，隻有廣漢閉城堅守，拒抗劉備。不久，劉璋在成都宣布投降，消息報至廣漢，黃權方才歸順劉備。劉備感佩黃權忠主之舉，封任他為偏將軍。
公元215年，曹操率軍南征張魯，張魯不敵，敗逃巴中。黃權進言劉備："如果漢中歸於曹操，便成驛站，如此三巴之地，就會受到威脅，一旦三巴之地陷於這一險境，那麼益州也就像是被割去了大腿與臂膀。"
劉備聽罷，驚出一身冷汗，便任黃權為護軍，進駐巴中，以防不測。時隔不久，張魯投降曹操。為免曹軍借助漢中這塊跳板閃擊益州，劉備發勤漢中之戰，期間斬殺曹操帳下名將夏侯淵，成功占領漢中。時至今日，許多三國粉餘仍想當然地認為，蜀漢攻取漢中的主要出謀劃策者，乃係法正，其實按照正史脈絡，當是黃權。
公元219年，劉備自稱漢中王，領益州牧，大封臣、將過程中，黃權被提升為治中從事。
兩年後，劉備黃袍加身，準備征討孫權加害關羽之仇。黃權勸阻劉備："吳人向來驃悍善戰，受地理環境影響，我軍隻能沿水路順流而下，如此也就易進難退。為求萬無一失，乞請陛下坐鎮後方，允我先帶一部前去試探敵人虛實，再作打算。"但劉備沒有采納，隻是任命黃權為鎮北將軍，督領江北軍隊，防禦魏國出兵。
公元222年，三國初期最為著名的"夷陵之戰"拉開序幕。東吳大都督陸遜采用火攻，擊潰蜀漢大軍，劉備在殘餘部隊的掩護下，倉惶撒退。其時通訊手段落後，等到黃權得知這一消息，準備返蜀時，發現回路已被東吳軍隊完全阻斷。麵對糧草接濟不上、將士擁膂窄小區域的窘狀，黃權隻得率領部下，投降魏國。蜀漢有關部門，欲以叛國罪名格殺黃權家人，以儆效尤。劉備嘆道："是我對不起黃權，黃權沒有對不起我。"囑咐善待黃權的家人。