這一日，東門忽然奔來了一隊黃巾敗兵，接到報告的臧霸連忙從南門趕到東門，隻見這一隊黃巾軍大約有五千餘人，個個都是丟盔卸甲、狼狽不堪，隊形散列，甚至於很多士兵手中沒了兵器，一看就知道是剛吃過敗仗的隊伍。
臧霸趕到的時候，負責東城的副將正在和城下帶隊的黃巾首領理論，也就是關於要不要打開城門，放這些人進城的問題。出於小心謹慎，擔心隊伍中有奸細，這位副將不敢打開城門，但是城下的士兵卻不願意，紛紛喝罵起來。
正在這時候，遠處忽然塵土飛揚，好像有大軍正向這邊開來。如此以來，城下的士兵更是害怕，罵得更加難聽，連剛到東城的臧霸聽了都不禁眉頭緊皺。
見此情形，臧霸也是感到十分為難，不敢輕易打開城門，畢竟彭脫中伏的消息已經傳到了息縣，這些人必然是死裏逃生的彭脫手下的敗兵。
就在臧霸心下猶豫的時候，城下的形勢越來越緊急，官軍的大軍馬上就要達到城下，這五千士兵勢必會被官軍全殲。看到這種情況，臧霸不由長歎一聲，命人打開城門將他們放進城來。臧霸向來愛兵如子，雖然明明知道這五千人中很可能會有劉備安插的奸細，但畢竟奸細隻可能是幾個人，他不忍看到這五千人被官兵殺於城下。
在臧霸來想，這五千人中奸細畢竟隻有少數，隻要派人將他們隔離，慢慢排查，不難找出奸細。還有一點，這五千人對於息縣目前的兵力來說，算是一股不小的力量，若是能再有這五千人的加入，息縣的防守會更加堅牢。
經過仔細的審問和排查，臧霸確實從這五千多人中查出了十多名奸細，並將他們一一處死，這些奸細大多是被別人舉報出來的，所以排查工作並沒有進行多久。
奸細被一一處死，臧霸便收攏了這五千餘人的敗兵，似乎事情就這樣過去了。
不料，十天後的一個夜晚，臧霸剛剛和衣睡下，便聽到從西門處傳來了陣陣喊殺聲，開始的時候聲音不大，沒過多久，喊殺聲如震天般響起。
臧霸的第一個反應就是那五千人中還有奸細沒有被自己查出來，西城門必然已經陷入了劉備的手中，在兵力不占優勢，士氣也不占優勢，大將也不占優勢的情況下，臧霸隻能選擇率軍逃走，息縣不可再守，汝南也不複為自己所有。
息縣之戰之後，臧霸再次猶如喪家之犬，率領僅剩的八千士卒，倉皇逃往袞州東郡，投奔了卜已。因為對於臧霸來說，現在也隻有東郡的卜已可以投靠了，其餘各處的黃巾軍，大股的幾乎都被劉備、皇甫嵩等人消滅了，小股的也被敵方官府和豪強聯手滅掉了。
現在規模較大的也隻剩下廣宗城的張角主力和剛剛在袞州東郡扯起造反大旗的卜已，卜已之所以在黃巾起義眼看就要失敗的時候才在東郡扯起一個六萬人的大軍，擊殺了東郡太守，占據了濮陽，純粹是張角的授命。
張角原本在大敗董卓的時候，馬上準備夾勝揮師進攻洛陽的時候，一場突如其來的重病徹底完全打亂了他的計劃。深通醫術的張角，也感覺到了自己的這個病乃是不治之症，自己必然命不久矣。