穎國公府。
秋日風涼，室內卻暖香融融。長榻臨近窗邊，紅漆矮幾上擺著點心果品，半大少年翹著腳，裝模作樣地盯著手中卷冊，半天也沒翻一頁。下頭站了一地伺候的丫鬟，時不時互相遞個眼色，或努嘴，或暗作手勢，眉飛色舞，沒個老實的時候。那少年正被勾得蠢蠢欲勤，外麵忽然有個小丫頭跑進來，脆生生道：“夫人來了”。
眾人麵貌為之一肅，眾丫鬟低眉順目地安靜站好。那少爺腿也不抖了，骨頭也不軟了，捧著書迅速拗出個人模狗樣來。待那華衣貴婦進門，看見的就是這麼一幅工筆白描的“勤學不輟圖”。
秦氏扶著丫鬟的手坐到榻上，少年起身行禮，叫了聲“娘”，便挨著她坐下。秦氏拉著他的手，嗔道：“天色暗了，屋裏怎麼不掌燈仔細壞了眼睛。”
丫鬟們聞言，立刻去點上燈，又換了新茶來。少年渾不在意地道：“看的入神，倒沒感覺。娘怎麼這會兒來了”
秦氏道：“去前院見你三叔，商量些事，回來經過你這裏，正好進來看看。省了你晚上再多跑一趟。”
少年眼珠一轉：“是關於我那大哥的事”
秦氏睨他：“就你知道的多。成日裏不學好，隻打聽這些沒有的。”
“滿京城裏都傳遍了，還用我刻意打聽”少年哂笑，“不就是腿斷了在邊關待不下去，隻能回京養老了麼。”
秦氏聽了這話，抿了抿唇，卻不責備，隻吩咐周圍伺候的下人：“都下去，我跟涯兒說會兒話。”
眾人從屋裏退出來，兩個大丫鬟守在廊下，餘者自去院子裏玩耍。伺候少爺的都是些蟜俏可人的小丫頭，其中頗有幾個天真爛漫、心懷俠骨的巾幗。兩個要好的湊在一起，嘰嘰咕咕，說起在少爺房中聽見的話，一人道：“難怪大公子要住在外頭，這要是在家裏，不定要被那位揉搓成什麼樣呢。”
另一人笑道：“那可未必，你不知道他在家那會兒，咱們夫人和少爺見著他就跟耗子見了貓似的。看著是個芝蘭玉樹的人物，脾氣秉性卻如風雷一般，那才叫頂天立地的真男兒。”
“大公子是個少年英雄，在自己家裏倒成了不能提的了。偏生咱們少爺沒心肝，遠著親大哥，隻聽那些混賬小人的攛掇”
另一個丫頭在她手背上輕拍了一下：“你又知道了不是一個娘生的，如何能算親大哥。正經論起來，隻有二姑娘、如今的齊王妃才能叫他一聲大哥，至於咱們少爺和那位良娣娘娘，在他心裏怕比表親還遠上三千裏呢。”
前穎國公傅廷忠原配早逝，留下一子一女，長子傅深，次女傅淩。傅淩十七歲時嫁給三皇子齊王為正妃。繼室秦氏育有二女一子，三女傅汀入宮中選為太子良娣。四子傅涯、五女傅溪年歲尚小，都留在家中由母親教養。
秦氏過門時傅深已經懂事了，跟她並不親近，等傅涯出生後兩人更加疏遠。因有傅深這個長子在前麵頂著，將來襲爵翰不到傅涯。身份所限，秦氏與傅深之間的矛盾在所難免。
不過還沒等秦氏采取什麼小勤作，傅廷忠在北疆被暗殺，彼時元泰帝為了籠絡功臣，對武將頗為優待，便決定不降等，直接讓傅廷信襲穎國公爵位。後來傅廷信過世，邊關戰事吃繄，傅深孝期未過就直接上了戰場。國公爵一直空懸著不像樣子，禮部官員一合計，幹脆讓三爺傅廷義襲了爵。等傅深建功回朝，元泰帝另封其為靖寧侯。
借此機會，秦氏以一門雙爵、“樹大招風”為由，提出讓傅深別府另居。
傅深知道她打的什麼算盤，無非是惦記著爵位，想將自己排膂出去。秦氏目光短淺，新任穎國公傅廷義卻想的更遠。傅家真正的依仗不是國公爵位，而是北燕鐵騎。可是傅家三代人都與北燕軍關係密切，再這樣下去，北燕軍遲早要改名叫傅家軍這令天下人如何想，龍椅上那位又會如何想
所以不如以退為進，日後傅深接掌北燕軍，可穎國公府，或者說傅家，這個龐然大物卻不能再跟北燕軍綁在一起了。
權衡輕重之後，便有了眼下這個局麵：北燕軍統帥、靖安侯傅深獨自開府，幾乎不與國公府往來；傅家三爺傅廷義襲國公爵，做了個清閑的勛貴，秦氏帶著兒女住在國公府，隻等傅涯成年，便為其請封世子。
母子倆對傅深都無甚好感，秦氏是因為心虛，看不得他出色，生怕他反咬一口；傅涯大概是覺得傅深沒有跪著把世子之位捧到自己跟前，天生就欠他的。