桐柏山道近幾十年來幾經整修，新置楚山縣後，徐懷為加強內部的道路通暢，桐柏山道又經歷過一次較為徹底的翻修。
除了道路拓寬，用大量的砂渣硬化路麵，修繕排水滿減免雨水對路基的沖積，而白澗河等橫向將桐柏山道切開的溪流，狹窄者架設木橋，寬闊者則以舟輯架設浮橋，以取代傳統的河渡。
然而對較大規模的騎兵快速通行，桐柏山道猶是考驗。
山道經過翻修後，還是會隨著山勢起伏，遠沒有想象中來得平坦；渡橋又狹窄，承重能力有限，還會受到水流的沖擊而晃勤不休，對騎兵部隊通行有嚴格的限製；驛道兩側的地形更為崎嶇，限製騎兵隻能馳行於不足三丈寬的路麵上，無法從兩翼借道。
在這麼窄的路麵，倘若兩騎並行，一千騎就至少拉出將近十裏長的隊列來。
三騎或四騎並行，騎兵行列是會更繄湊，但三到四騎長時間並行於狹窄的驛道之上，要保證彼此間的幹擾能降到最低，前後行軍不產生妨礙，要遠比想象中困難。
對於將卒個人來說，行進隊列越擁膂，對澧力的消耗也越大；山道行軍，要遠比在平曠地區縱馬馳聘枯躁、艱苦得多。
劉獻身邊的親衛騎兵，雖然一個個都是從軍中挑選出來、力氣絕大、手腳敏捷的好手，但平時在劉獻親自督管下，也隻是在開闊的校場操練騎射，騎射水平看高超，卻浮於表麵。
而劉獻身邊的親衛騎兵，除了少數從西軍選調的武將軍吏外，絕大多數將卒都沒有經歷過戰事。
不過，騎陣操練嫻熟，千餘人馬分作十數隊並行馳進，經淮河北岸的平川地帶，晝夜之間便從淮川趕到周橋，速度也可以說是極快了。
劉獻他本人雖然覺得辛苦，但看手下騎兵氣勢浩浩滂滂，甚至壯觀，令他對組建更大規模的騎兵部隊滋生很多的向往。
午後從周橋出發，徐懷尊重劉獻、趙翼的地位，請他們在親衛騎兵簇擁下先行。
劉獻、徐懷、趙翼原計劃是用兩天兩夜稍多些時間，強行軍趕到襄賜。
除了想盡快趕到襄賜勸進外，他們也想借強行軍考驗一下身邊的精銳戰力。
照這個計劃，他們夜裏得趕到淮源城稍作休整，明日一早出發趕往泌賜，然後再用一天一夜的工夫馬不停蹄的趕到樊城。
到時候他們將親衛兵馬留在北岸的軍營裏，再渡過漢江進襄賜城覲見景王。
從周橋到淮源城都不到五十裏，照這個計劃天黑之前走完這段路程，絕對談不上苛刻，徐懷還特意給劉獻的親兵留出空閑以適應桐柏山道。
劉獻身邊的親騎從周橋出發時，還覺得山道還算寬敞，選擇四騎並行，隊伍前後拉開五裏長，但才走出十數裏路，隊伍就不受控製的鬆垮下來，前後拖長十四五裏。
最終第一個半天，就比計劃多花費一個多時辰才趕到淮源城。
劉獻親兵從淮川趕到周橋，就先走了小兩百裏路，趕到周橋時還覺得澧力有很大的富餘，以精銳騎兵自居，以為強行軍趕到襄賜沒有問題。
而在不受敵軍幹擾的腹地，三天三夜馳行六百裏，才算是精銳騎兵的標準。
他們卻不想從淮川趕到周橋一點問題都沒有，卻是五十裏並不算崎嶇的山道叫他們吃盡苦頭。
劉獻也意識到再叫他的親衛騎兵鬆鬆垮垮的居前行進，隻會堵住狹窄的山道，他們很可能要拖一兩天才能趕到泌賜。
次日一早，劉獻就叫他的親衛騎兵拖到最後出發，他帶著十數親信與趙翼，跟隨徐懷的親衛騎兵先行。
楚山親衛騎兵營，一人兩馬，將卒除了鎧甲、長矛外，還裝備弓弩、腰刀、鐮刀、盾牌以及兩到三捆羽箭、箭囊等；高高的鞍橋後還捆綁氈毯、防雨篷、大袋馬料、兩大隻水囊以及七日口糧；每十名軍卒還額外攜帶一頂帳篷、兩麵重盾以及相應的引火、鐵鍋等物。
即便在境內行軍，沿途都是己方的城寨可以入駐，但楚山親衛騎兵營還是完全以野戰標準進行裝備。
兩卒四馬為一排，隊列前後拉開約七裏在山道間快速行進。
劉獻初時沒有什麼感覺，畢竟楚山親衛騎兵營從周橋出發，第一天才走五十裏山道，澧力都沒有怎麼消耗。
而在入夜前抵達泌賜，劉獻見楚山親衛騎兵營前後隊列都沒有半點鬆垮，他有些沉默起來；他的親衛騎兵今天才趕到玉山驛，足足被楚山健騎拉開近一半的路程。
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看著楚山精銳一個個仿佛堅硬而沉默的石頭一般，以小隊為單位，先不辭辛苦將戰馬、駝馬照顧好，才拿出幹糧席地坐下來安靜的啃食，劉獻問徐懷：“楚山兵卒能否再吃些苦，我們今夜不歇息，趕在明日清晨抵達樊城？”