三皇子被蕭璧君嚇住之後,很是乖巧了一陣。直到麗嬪瓜熟蒂落生下九皇子，皇帝龍顏大悅，不僅大手一揮,麗嬪成為麗妃，麗妃的爹還連升三級,成為一郡之太守。
長得人高馬大心眼卻比針尖還細小的三皇子酸了妒了,哪怕九皇子還隻是個在吃奶的娃娃，尚且無法威脅到他，可三皇子心裏就是不痛快。
不痛快到一顆心就像是在油鍋裏煎似的，滿屋子的美人都不能令他開懷,踱來踱去都快把一雙鞋子踢穿。
正得寵的黃三娘眼波一轉，上前獻計。
三皇子擊掌大笑,覺得當真是絕頂妙計。
三皇子向蕭璧君申請出宮散心。
距離上回出宮已經是一個多月前的事情,蕭璧君心知不好一直關著三皇子，不然非得把他逼急了,遂笑盈盈同意,指派了放心的宮人跟著。
三皇子興沖沖帶著黃三娘出宮，直奔黃三娘的老家，郊外白雲山。白雲山裏有一個天然溶洞，洞中鍾乳林立，長達十裏，且洞中有洞，洞洞相連,百折千回,宛如迷宮。
早前這裏被周圍村民稱為硝洞，附近村民在洞中煉硝謀生。直到百年前，都城外爆發一場涉及十萬人的戰爭,亡者數萬，屍橫遍野無虛埋葬。恐發生瘟疫，官府便在硝洞內擇了些天坑豎井以及洞中洞掩埋屍澧，再用層層土石泥漿封閉。
膽小的村民再不敢來煉硝，之後，煉硝時頻頻發生意外傷亡。各種鬼怪之說甚囂塵上，膽子大的村民也漸漸不敢來。慢慢的山洞荒僻下來，與之有關的傳說卻在周圍村落越來越離奇。口口相傳，硝洞逐漸成為萬人洞。
黃三娘生活在白雲山下的白石村內，自小就聽過一個傳說：你若是厭惡誰便把誰的生辰八字或者頭發指甲之類的塞在人偶身上，埋在萬人洞埋屍地附近，越近越好。要不了多久，對方就會受洞中亡魂侵擾，不病死也得瘋。
黃三娘早前壯著膽子詛咒過村裏和自己不對付的一個姑娘，沒兩個月，那個姑娘真病死了。自然，對著三皇子，她不會說自己成功過，而是自己的姐妹成功過。
三皇子一聽，還有這樣的好事兒？
倘若四皇子死了，九皇子死了，再……皇帝死了，這皇位舍他其誰。
不試白不試，萬一靈驗了呢，這可比絞盡腦汁地鬥來鬥去容易多了。
因為隨行的還有蕭璧君的人，三皇子不想讓他們知道，免得蕭璧君知道後猜出來自己幹了啥，又得挨一通說教。
因此三皇子裝模作樣地陪著黃三娘回了一趟家，賞了黃家人一番，然後提出去附近轉轉，自然而然地轉悠到萬人洞附近：“眼看就到晌午了，你們去打些野味來烤著吃。”
打獵的，撿柴的，采摘水果，去附近采買鍋碗酒菜……三皇子把精明的人指使開後當著剩下人的麵，和黃三娘卿卿我我一番後一把抱起黃三娘：“不許跟過來。”
剩下的宮人侍衛都以為三皇子興頭上來要寵幸黃三娘，這種事發生在他身上一點都不違和，他時不時會這樣鬧一回，眾人心照不宣地曖昧一笑，目送三皇子抱著黃三娘消失在坡地後。
黃三娘快速拉著三皇子前往萬人洞，從藏在爬山藤後一人寬的小縫裏鉆進去，這個洞口是早些年一次地勤後出現，隻有少
數人知道。
裏麵放著之前黃三娘悄悄傳話給兄長，讓他放進來的火把。二人舉著火把，快速往裏麵走。
同樣在往裏走的還有江嘉魚及林七娘。
閉門不出一個半月，呂嬤嬤示意林七娘差不多了，雖要做出避著四皇子的姿態，哪能真的避上一年半載。出門的理由也名正言順，雪姨娘的生忌到了，頭一個生忌，林七娘理當去廟裏為生母做一場法事。
既然要躲避四皇子，那麼自然不好再選白馬寺，呂嬤嬤便選在了幽靜的白雲寺。
白雲寺位於白雲山上，是一位得道高僧專門為超度萬人洞內數萬亡魂所建，在都城不顯山也不露水，隻在附近一道村落有名望。