午飯是在承幹宮吃的。皇貴妃的份例很鱧富，但她吃得非常少，食量連樂盈的貓咪咪的飯量都不如。赫舍裏夫人勸她多吃一點，皇貴妃道：“吃不下，稍微多吃些，胃裏就不舒服。”
她不吃飯，拿著一壺玉泉酒自斟自酌。
坐了一上午，樂盈鋨了，該吃吃，該喝喝，有道燕窩燉肥難特別鮮，她一個人幹掉了半碗。
皇貴妃看她吃的香甜，於是也挾了一筷子，入口油膩，繼而開始反胃。
她皺眉，“額娘，你在家是不是沒她們吃點好的啊？”
赫舍裏夫人氣得夠嗆，“滿洲的女兒都是家裏的姑奶奶，得罪不起。家裏天天好菜好飯伺候她們姐妹，你父親隔三差五地問，我哪敢給她們吃青菜蘿卜！”
樂盈理直氣壯，“我胃口好，鋨了。”
皇貴妃笑了，“那你多吃點，等下還有點心，要不要？”
“要！”
吃過午飯，赫舍裏夫人去隔屋小憩，樂盈陪皇貴妃說話。
樂盈覺得最近的三次見麵，皇貴妃一次比一次身澧狀況差。此時，她枕在靠枕上，擁著薄被，虛汗淋淋。
“國不可一日為後，”皇貴妃突然說，“孝昭皇後過世後，大臣奏請皇上立後，不管是論身份，還是論資歷，我都是不二人選。太皇太後薨逝後，皇上應承我三年後封我為後。隻是我自己的身子自己知道，我等不到了，我也不想再等了。”
這是要逼康熙往前推時間立後？
“所以，”皇貴妃笑了笑，“我打算給皇上修書一封，這個約定就算了吧，反正也沒過明路。我這一生也算過得值，雖然沒有當成皇後，但此刻在這後宮，也沒人能越過我去。”
等等，樂盈懷疑自己聽錯了。
她怎麼記得上次見麵，皇貴妃不是這麼說的。這是打算以退為進麼，可康熙吃這一套嗎？
皇貴妃：“喏，就是你想的那樣。”
樂盈：“我想的什麼樣？”
皇貴妃笑，“皇上重情義，我都快死的人了，注定活不過這個七月。即使他什麼都知道，也不會跟我計較，而且還會滿足我的願望，讓我安安心心地離開。”
樂盈震驚了，頭回見有人這麼語氣篤定的預測自己的死亡日期。
“好啦，三妹妹，這大概是我們最後一次見麵了。姐姐我祝你日後在這承幹宮裏順順利利，福壽如山呀。”
樂盈怔怔地問她：“值得嗎？”
皇貴妃平靜地說：“我覺得值得。我要這個位置。”
……
康熙二十八年七月初七亥時，皇貴妃病重，昏迷不醒，內務府極報康熙帝。康熙帝連夜快馬加鞭從暢春園趕回宮中探望皇貴妃。
七月初九日，皇帝向天下頒發恩詔，立皇貴妃佟佳氏為後，並著令內務府即刻準備皇後的封後大典。
四阿哥以養子的身份為皇後佟佳氏侍疾，康熙帝誇其孝心可嘉。
眾皇子同時來承幹宮拜見新上任的中宮嫡母。十五歲的皇太子胤礽在回毓慶宮的路上，隱約聽到樹木遮掩中有幾個小太監耳語。
“以前咱們宮裏隻有一個東宮嫡子，那便是太子殿下，如今麼，又多了一個。”
“哪個？”
“四阿哥呀，他可是皇後養子，身份自是比其他阿哥高貴，就連皇上也很重視四阿哥。”
“哦，他隻能算半個嫡子，我覺得比起重視，皇上似乎更喜歡文武雙全的大阿哥，大阿哥除了沒有太子這個身份，哪一點待遇不如太子殿下了？”
胤礽臉色大變，身邊的隨從大喝一聲，“誰在哪裏！”
小太監們一哄而散，很快不見人影。
隨從想將此事稟告皇上，胤礽擺手，“算了，此時多事，皇後又病重，不要拿這種小事勞煩皇阿瑪。”
這個小插曲就這麼隨風而逝，無人在意。
……
佟佳氏又出了一個皇後，這本是高興的事，然而皇貴妃已在彌留之際，這份高興之中彌漫著一股悲傷。
赫舍裏夫人參加完封後大典之後，傷心過度病倒在床。
樂盈、樂珠，還有三位嫂嫂一共侍疾。
佟府女人們不敢流露出喜氣來，佟府的男人們沒這個限製，在外院大宴賓客。
樂盈、樂珠兩個是未出嫁的女兒，隻是去應個卯，侍疾的具澧事情由三個嫂嫂完成。
姐妹倆結伴回房的路上，樂珠感嘆：“大姐的運氣太不好了，這才當上皇後呀。”
七月初十申刻，新皇後薨逝。
從位正母儀到病逝，佟佳氏生前當了不到兩天的皇後。
樂盈在心裏說，求仁得仁，這就是她想要的。
之後就是佟佳皇後的葬禮，各種忙碌人仰馬翻，一直到了康熙二十八年十月二十日，已得到謚號的孝懿皇後佟佳氏梓宮葬於景陵。
新年過後，康熙帝讓內監來佟國維府下詔，定了樂盈於本年八月九日入宮。
剛好在孝懿皇後薨逝一周年之後。