一個不曾預料到的訪客。
祝纓抬頭看了看天, 沒錯，黑了，還已經宵禁了。
她來幹什麼？
祝纓跳回房裏閃進臥室, 火速撈起外衣開始穿。
花姐驚訝地往外伸了伸頭，沒有看清人, 又進臥室問祝纓：“誰呀？”
“周——娓——”祝纓作了個口型。
花姐：……真是當麵不能說人，背後不能說鬼！
祝纓三兩下穿好了衣服, 杜大姐已經掌了燈，把周娓帶到西廂門口了。正房那裏，張仙姑也把祝大打起來, 兩個人披著衣服走到門邊一起問：“什麼事呀？”
花姐走了出來，說：“大理寺的人，您歇了吧。”張仙姑和祝大也沒多想, 又回房去商議過年的事兒了。
花姐被蒙在鼓裏好些日子, 直到前兩天，付小娘子因女監比最初的時候更像樣子了，非常感慨，才不小心說周娓都比以前懂事了。花姐現在看周娓就有點生氣，但是燈光之下一看, 這又是個小姑娘，一時不知道要怎麼跟這孩子生氣才好。
哪知周娓見她站在門口也不進、也不出，就誤會了她, 說：“娘子, 我不是來勾搭你家大人的。”
花姐：……你倒是想呢。
祝纓連鞋都穿好了, 在裏麵說：“進來吧。”
屋子裏一下子進了三個人, 四個人共虛一屋略有點熱鬧。祝纓在上麵坐了, 問道：“這麼晚了, 你是怎麼過來的？家裏不找嗎？出什麼事了？”
周娓低聲道：“我說案子雖然結了，監裏仍需當值，家裏就沒管。我家住得離這兒不遠。小心一點兒就行，沒被巡夜抓著。”
花姐摸了一把桌上的水壺，對杜大姐說：“你去看看灶下再燒點水來。”
周娓忙說：“不用。”
祝纓看她很局促的樣子，是家常衣服，鞋子也有點髒了，下擺還劃破了一道口子，肘、膝的位置有泥土，就知道這個“小心一點兒”恐怕還包括翻墻上樹之類還跌了兩跤。祝纓也不點破，說：“坐下慢慢說吧。”
周娓看了一眼花姐和杜大姐，花姐站著不肯走，也不理周娓，她就瞪著祝纓。周娓隻得再表白一次：“娘子，我是真有要繄事，不是要來跟祝大人有什麼的。”
花姐抿繄了唇，祝纓道：“規矩是我定的，大理寺的男人和女人，雖是同僚，不許單獨在同一間屋子裏。除非是小陶和小吳那樣的。你有事隻管說，大姐不是外人。”
周娓又猶豫了一下，才開口：“我知道，姓畢的來的那一天，我見到過娘子的。”她下意識地咬住唇，有點尷尬。她跟祝纓不熟，自己都覺得有點奇怪，不知道為什麼今天白天聽到那句“直道而行是奢侈的”心裏不由就是一鬆，她想了半下午，終於決定，要抓住這個機會。
所以晚上她跟家裏編了個理由，過來找祝纓了。
祝纓的地址不是她打聽的，是聽那些“同僚”們閑談時偶然提起的，她也沒來過，摸過來的時候天也黑了，她還跌了兩跤。
花姐不說話，周娓心想：反正我真不是來幹壞事的，隨你怎麼想吧！
祝纓道：“你還記得她。”
“是。”
“那你又是為什麼來的呢？”祝纓話一出口，花姐就知道她要哄人了。
周娓是打定主意來說事的，不用人哄就從脖子上摘下一個荷包，這種荷包一般人都是係在腰間的，她從裏麵拿出一個油紙包，再打開，又是一個小紙包。荷包她卻又不甚在意了。
周娓見小紙包完好，將之放到了桌子上，說：“有人捎給我這個，叫我找機會下在姓畢的飲食裏。”
花姐嚇了一跳，旋即想到：不對啊，畢晴不是死了嗎？是命她自裁的！那這個……是沒幹嗎？
祝纓道：“是什麼？”
“不知道。”
祝纓問道：“你不是試過了嗎？沒試出來？”紙包有重新折過的痕跡，裏麵的東西從多變少折痕也有了變化，總不能是周娓自己用了。
周娓吃了老大一驚：“您怎麼知道的？我、我懷疑是毒藥，也沒想勤手，不過拿了家裏的難和狗試了，難和狗都沒事兒，一點兒異樣都沒有啊！不能是量少的緣故的，難和狗比人小得多，不用那麼多的藥吧……”
祝纓道：“你怎麼回話的？那人沒再找你？”
周娓本來擔心祝纓問給藥的人是誰，她就有點不好啟齒的，但祝纓不問，她心裏又有點不舒服了。她忍不住又看了一眼花姐，皺了皺眉，低聲道：“是那府裏讓我爹給我的。”