三人告別，祝纓快走幾步迎上了冷雲。冷雲將她上下一打量，故意驚訝地說：“哎喲，沒缺胳膊少腿兒，過關啦？”
祝纓道：“大人這說話有點兒缺德啊，我好好的不行麼？”
兩人互相都不生氣，冷雲道：“走，我送你回家。”
“沒事兒，安全，政事堂還有話要問我呢，不會叫我去別虛蹲大牢的。”
“呸！童言無忌！”冷雲說，“還沒回過案子的事兒，且先別去鄭家。”
“怎麼？”
冷雲仰著臉想了一下，道：“倒也沒什麼，避嫌麼。”
祝纓道：“您現在還是大理寺的少卿呢，就不用避嫌了？”
冷雲道：“我？誰都不用跟我避嫌的。”
兩人說著出了皇城，祝纓道：“我真得回家了，家裏還沒收拾呢，等把鬧心的事兒都收拾完了再拜您的廟門兒。”
“嗬，那得帶個豬頭。”
祝纓笑道：“好啊，帶倆。”
皇城門口之前看熱鬧的人早散得差不多了，溫嶽和李校尉等都還在。祝纓上前一抱拳：“今天麻煩各位啦，明天少不得還得接著麻煩，可惜我久不回來，且要回家安頓一下，等事情了了再與大家說話。”
溫嶽道：“回你的家吧！哎，對了，你在京城不得有些花銷麼？你家兩年租子還在我這兒，我尋個空兒給你去。”
“行。”
李校尉也說：“咱們什麼交情？不在這一時，你先把正事兒辦了——看你這樣子，過關了？”
祝纓道：“現在還不好說，不過看著還壞不了，明天我再來回話。”
“那快回去吧。”
曹昌還在外麵等著呢，甘澤、陸超兩個在外麵守鄭熹，三人已在一虛說了小半天的話了。甘、陸二人見了祝纓都說：“三郎，可算回來啦。”甘澤又埋怨祝纓：“你可真是的！當時與我說明白了，我也好回來回七郎的話。”
祝纓道：“我又沒個把握一定能有收獲的，怎麼說？牛吹了出去，回來沒法兒兌現不是丟臉麼？現在好了——鄭大人近來怎麼樣？”
陸超道：“還那樣唄——”他是個話多的人，卻硬將下麵的話都給咽了。
祝纓故意與他們多聊了一會兒。之前那家常吃的油餅鋪子還開沒開，哪家飯館來了新廚子有沒有什麼好吃的。
陸超問道：“甘大說，到了您那兒有好吃的？”祝纓道：“什麼好吃的？總比不上京裏，時新的果子是有一些，就是容易壞，不好運了來。可惜他來的時候沒趕上，沒能吃到那麼多。”
他們是故意聊的，為的是等鄭熹出來。鄭熹說不用她先到府上拜見，祝纓終覺不妥，哪怕空著手，也得在見別人前見一見鄭熹。到皇城來是公務，不算。公務之外她可不敢怠慢了。
她用了這麼個折衷的辦法，“偶遇”，看皇城門外碰麵時鄭熹的樣子，如果必要她回家呢，她就回去，辦完正事再去見鄭熹。如果意思不那麼堅決，就算連夜去磕頭也得爬去敲鄭府的門。
鄭熹按時出了皇城，在外麵看到祝纓，道：“你怎麼還不回家？誰罰了你的站了？”
祝纓看鄭熹比兩年前顯出了一點年紀，他已蓄了一部須，儼然是一個配得上羅敷的美丈夫。她向他施了一禮：“鄭大人。”直起身才說是久不回京，遇到熟人打聽點好吃的。
鄭熹道輕笑一聲，祝纓看了他一眼，他擺擺手：“回去，別犯了宵禁。”
兩人對望，祝纓會意，她可以安心回家睡個好覺，第二天從容起來應付公事了。
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曹昌將馬牽了來，祝纓道：“走吧，回家了，別犯了宵禁。”
曹昌的嗓音裏透著高興：“是！”
曹昌的父母現在正在祝宅看房子，他陪祝纓來是又回了家得見父母了。
主仆二人熟門熟路從皇城往祝宅去，一路上的景色不曾大變，許多房舍還是祝纓離開時的樣子，老鋪依舊開著，祝纓路過又買了點肉食、點心之類，有店家認出了她：“哎喲！小祝大人！回來啦？大娘子可好？祝翁可好？”
祝纓道：“他們沒回來，我來述職，過兩天還回去。”
“哎喲，這可要受累了。”說話的店家又多包了一包切好的肉給她，“這算小人給小祝大人接風的。可得收下。”